有关开始进行H7N9功能获得性突变实验的信

　　《自然》与《科学》杂志正在联合出版由众多研究人员署名的《通信》，从而着手计划开展对禽流感病毒H7N9的功能获得性突变(GOF)的研究。功能获得性突变试验将探索可被引入到某病毒中的基因改变，而这些基因改变能够使该病毒传播给人。从事这种研究是为了了解这类变异有多大可能会发生自然演变并引起在人类中的大流行。

　　在这一信件中，签署者对H7N9病毒所构成的目前的风险进行了讨论，尽管这一病毒在从今年3月最初出现以来得到了相对的控制，但该病毒可能会再度出现。作者们说，有关接受了抗病毒治疗的感染患者的报告揭示H7N9已经获得了对神经氨酸酶抑制剂——这是主要的医疗反制措施——的抵抗力加剧了人们的担忧;而从长远来看这会增加来自这种新型病毒的严重后果的风险。

　　尽管禽流感病毒H7N9在宿主范围、毒性及传播等方面已经得到了描述，作者们强调还需要做额外的研究——其中包括GOF试验——来评估它们所有潜在的风险，尤其是如果目标是给予官方公共卫生部门以足够的时间来针对可能的人类大流行而做出有效的回应而言，则更应如此。他们提出了一系列可导致H7N9病毒功能获得性突变的实验。这些包括了与评估免疫原性、适应性、对药物的抵抗性、病毒传播及致病性有关的实验。作者们指出，他们提出的所有试验应该受到由从传染性疾病至分子生物学至公共卫生领域的专家组成的机构性生物安全委员会的审查。他们说，鉴于对这种研究的安全性的担心，他们描述了适当的措施来使可能的风险最小化;对禽类的H7N9病毒的研究应该遵循相同的用于研究其它具有潜在危险的流感病毒——其中包括禽类的H5N1病毒—— 时所使用的风险减轻计划。该补充性的材料以额外详细的方式讲述了这些计划。

　　作者们指出，最近的有关H5N1病毒研究的争议的一个好处就是增加了关于实验室生物安全性及双重使用研究的对话，而这创建了一个消息灵通的氛围，并在这种氛围中开展了可能导致功能获得性突变的实验。他们呼吁有关的调查人员在恰当的机构及用恰当的风险降低计划来开展有重点的基础及应用研究。

　　这封信及相关的补充材料会在禁止提前报道指令取消之后免费提供给公众。一则相关的《新闻》故事将届时于《科学》杂志的网站上发表。

　　一则来自美国卫生与公众服务部的相关信件就美国卫生与公众服务部对H7N9流感疫苗的功能获得性研究所进行的监督提供了官方声明。这封信件的PDF文档将在今日， 即8月5日星期一较晚时公布。