美科学界翘首以待国会新预算

美国朝暂时结束全面减支更近了一步。

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　　近日，美国众议院通过一个为期两年的预算协议，使该国朝暂时结束全面减支更近了一步。对于研究人员而言，这是一个胜利，他们认为预算削减会损害美国在科学界的领导地位。

　　但是，即便参议院也能批准该协议，科学界要实现联邦科研投入的持续增长还有很长的路要走。而且科学家要了解联邦研究机构能从中获益多少，还需要一个月的时间。

　　一直以来，学界游说团体对强制减支抱怨不已。美国联邦政府预算支出的强制性隔离主要基于2011年的一项法案，目标是在之后的10年中缩小财政赤字。今年3月，该政策导致包括主要研究资助者在内的许多机构在2013财年剩余时间里的预算削减了5%。

　　游说者表示，这些预算削减减缓了旨在提高该国健康、经济繁荣和国家安全的研究，保留该政策将产生更严重的损害。因此研究者一致同意美国大学联盟主席Hunter Rawlings提出的“适度但必须解除预算隔离”。

　　新预算案计划在2014财年提供220亿美元，用于支持所有民用研究。被称为非国防的可自由支配的个人开支将增长4.7%，到达4910亿美元。该预算协议暂时缓和了针对如何降低年度赤字的不同政治主张。

　　围绕这一问题，大部分共和党人希望在不提高税收的前提下削减开支，尤其是联邦医疗保险等强制项目开支。而民主党更倾向于增加税收以保护各种国内项目。

　　“这让愤世嫉俗和悲观的我看到了一点曙光，我们能够更加确定未来两年的预算。”美国医学院协会的Dave Moore说。

　　让Moore乐观的原因之一是，允许两院经费支出委员会制定每个联邦机构的经费。这项工作被分配给了12个拨款小组委员会，并且已经有数个小组在今年早些时候提交了报告。无疑，众议院法案批准的科研拨款少于参议院。

　　12月10日，两院核心成员宣布了一个新预算提案，该提案扫除了2014年计划的强制预算缩减中的1/2，2015年计划的1/4。