全球暖化对美国闪电活动的影响

　　据一项新的研究报告，随着这个世界变得更热，地球平均气温每上升1摄氏度，雷击将会增加约12%。观察结果表明，气温较热时闪电会比较冷时更为频繁，但要知道随着全球气温持续增加，我们应该预计闪电会增加多少是困难的。先前的雷击对温度变化敏感性的估计所用的是间接的方法，这些方法对像降雨率等物理因素不甚敏感；这些估计值曾经预测全球平均气温每升高1摄氏度，雷击率会增加，其增加范围可以是位于5-100%之间的任何数字。

        David Romps和同事现在构建了一个新的代理系统来模拟整个美国大陆的雷击频率；美国大陆是一个雷击发生频繁的区域，而且对其有着详细的记录。关键的是，他们的新方法所根据的是物理特性--即可得到的使大气中空气上升的能量及沉降速度。研究人员将其代理系统用观察结果进行了验证，并接着将其应用于11个全球气候模型来预测未来雷击的增加。他们的结果提示，地球平均气温增加每1摄氏度，雷击数会（从目前每年2500万次左右）增加约12%。由于闪电是野火的主要促发因素，并会产生影响大气含量的氮氧化物，因此Romps等人研发的方法对野火的发生及大气化学都有重要的意义。它也可用来评估未来世界其它地区闪电发生率的变化。