塑造着丝粒分布的“世纪之谜”解开

自1800年代以来，科学家们已经注意到细胞核中着丝粒的分布问题。着丝粒是一种特殊染色体区域，对细胞分裂至关重要，但其分布的决定机制和生物学意义仍悬而未决。日本东京大学团队最近提出了一种塑造着丝粒分布的两步调节机制。研究表明，细胞核中的着丝粒结构在维持基因组完整性方面发挥着作用。研究成果发表在《自然·植物》上。

在细胞分裂过程中，一种称为着丝粒的特殊染色体结构域被拉到细胞的两端。细胞分裂完成并形成细胞核后，着丝粒则分布在细胞核中。如果拉向两极的着丝粒分布保持不变，则细胞核的着丝粒仅集中在细胞核的一侧。这种着丝粒的不均匀分布被称为瑞伯（Rabl）构型，以19世纪细胞学家卡尔·瑞伯的名字命名。一些物种的细胞核反而呈现出分散分布的着丝粒，这被称为非Rabl构型。

研究人员表示，几个世纪以来，Rabl或非Rabl构型的生物学功能和分子机制一直是个谜，现在他们成功地揭示了构建非Rabl构型的分子机制。

团队研究了植物拟南芥和一种已知具有非Rabl构型的标本，其突变形式具有Rabl构型。他们发现，称为凝聚素Ⅱ（CII）的蛋白质复合物和称为核骨架与子骨架（LINC）复合物连接子的蛋白质复合物会共同作用，以确定细胞分裂过程中的着丝粒分布。