同样的神经元，但对食物摄入量有着不同影响

　　我们大脑中的神经细胞，也被称为神经元，控制着我们身体的所有基本过程。因此，不同类型的神经元分布在大脑的特定区域。马克斯·普朗克代谢研究所(Max Planck Institute for Metabolic Research)和科隆大学(University of Cologne) CECAD衰老研究卓越小组(CECAD Cluster of Excellence in Aging Research)的研究人员开发了一种方法，使他们能够证明，原本被认为相同的神经元实际上非常不同:它们不仅能感知不同激素对身体能量状态的影响，而且对食物摄入量也有不同的影响。这可以对我们的新陈代谢产生直接影响，例如通过不同的方式抑制我们的食欲。

　　大脑处理我们的感官感知，控制我们的行为和存储我们的记忆。由于这些功能，不同类型的神经细胞具有特定的任务存在于我们大脑的不同区域。其中一种类型的神经细胞是所谓的POMC神经元，它在我们身体的新陈代谢中起着重要的作用。“POMC神经元在控制食欲、能量消耗和新陈代谢方面起着至关重要的作用，”Nasim Biglari解释说，他是一位刚毕业的博士，也是这项研究的第一作者。“近年来，越来越多的人证实POMC神经元比以前认为的更多样化。例如，这种差异源于对身体分泌的激素的不同反应，只有当POMC神经元个体相互比较时才会明显。在这种情况下，科学家们提到了神经元的不同亚型。不同的亚型是否在新陈代谢中也起着不同的作用，目前还不清楚。”

　　Nasim Biglari说:“我们现在已经成功地在老鼠的基因水平上使不同类型的神经元可见，因此能够对它们进行更详细的研究。使用这种新的遗传方法，我们首次能够详细描述POMC神经元的两种不同亚型。例如，我们的结果显示，这两种亚型在同一特定的大脑区域内的分布是不同的。此外，它们感知身体能量状态的不同激素。这两种亚型甚至对食物摄入量的作用也不同，其中一部分POMC神经元比另一部分更能抑制食欲。由于POMC神经元对代谢和食物摄入的影响，这些观察结果也可能与肥胖和糖尿病等疾病有关。

　　“我们能够第一次表明，POMC神经元的多样性对它们控制新陈代谢的功能很重要。在进一步的实验中，我们将越来越详细地解决这两种类型的POMC神经元如何影响新陈代谢的问题，以及它们在大脑中使用哪些神经元回路来实现它们的作用。Nasim Biglari期待着未来的实验。不过，更普遍的是，我们开发的方法也可以用于识别其他器官和其他类型细胞的细胞亚型。这可能会让我们对人体细胞的多样性有更多的了解。”