细胞自噬相关蛋白参与脑细胞分子运输的新机制

　　此前研究表明，自噬作为一种细胞自我循环或废物清除的过程，对于神经元的存活而言必不可少。在最近一项研究中，来自科隆大学CECAD衰老研究中心的Natalia Kononenko实验室的科学家们发现，自噬实际上还具有新的重要功能：参与细胞自噬的蛋白质同时参与了细胞内蛋白转运速度的调节。相关结果发表在最近的《nature communications》杂志上。

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　　“自噬”通过分解并清除受损的蛋白质和细胞器来达到清洁细胞的效果，该过程对于神经元等寿命较长的细胞来说十分重要，由于神经元不再能够进行细胞分裂，因此特别容易积聚对自身有害的蛋白质和受损的细胞器。在他们的新研究中，科学家表明，老鼠大脑中的神经元不需要自噬就可以存活。此外，这些神经元细胞通过自噬相关蛋白来调节对学习和记忆至关重要的分子微管转运过程。

　　自噬对大脑的健康至关重要，这一事实得到了近十年来科学发现的支持。许多研究已将自噬缺陷作为神经退行性疾病的病理原因之一，包括阿尔茨海默病，帕金森氏病和亨廷顿氏病等等。科学家发现自噬的新功能表明，对患者自噬活性的治疗性调节不仅可以促进脑部废物清除，还可以通过改变细胞内转运系统的效率来改变认知能力。