《自然》：新研究“说”出你的秘密

科学家通过“解码”神经活性，成功确定出一个人刚看到的图片

图片说明：你在看什么？你的大脑活性显示了你正在看的是猫还是其它的东西。
（图片来源：Nature）
 

很多人的内心深处都安全地隐藏着不为人知的秘密，即使动用今日最先进的脑成像技术也无法阅读他们的心思。不过这些人要小心了，科学家正在朝着这个方向努力。美国科学家近日利用创建的电脑模型和功能核磁共振成像（fMRI）扫描仪，通过“解码”神经系统活性，成功地确定出一个人刚刚所看到的图片。相关论文3月5日在线发表于《自然》（Nature）杂志上。
 
之前也有过类似的研究，不过都比较简单，包含的图像要么太简单，要么就是已经按类排好。在最新的研究中，美国加州大学伯克利分校的神经学家Jack Gallant和同事尝试了难度更大的实验——利用大脑视觉皮层活性来确定受试人员所观看图片中的某一张，即使他之前从未见过这张图片。
 
在实验的第一阶段，两个受试人员（Kendrick Kay和Thomas Naselaris）每人观看包括多种物体和风景的1750张图片，同时利用fMRI扫描仪监测他们视觉皮层的反应。基于这些数据，研究人员将视觉皮层划分为很多小的立方块，并创建了一个数学模型来表现每个立方对不同视觉特征作出的反应。通过结合数以百计的立方模型，研究人员希望能够预测视觉皮层怎样对任意给定图像作出反应。
 
第二阶段，Kay和Naselaris观看了120张他们之前从未见过的图片，同时用fMRI扫描仪记录下他们视觉皮层的活性。研究人员将记录的活性与模型预测的活性进行了比较，结果发现，Naselaris的120张图片模型预测对了110张，Kay的120张对了86张。当Naselaris再次观测1000张新图片，模型仍旧能够正确预测其中的82%。
 
美国斯坦福大学的神经学家Brian Wandell认为，这一模型吸收了之前对视觉系统来之不易的发现，是一个很大的改进。他说：“它应用了我们对大脑的相关认识，在某种程度上比其它一些实验要深刻得多。”
 
不过Gallant表示，这并不意味着能“读心”的大脑扫描仪就要出现了。此次的模型仅仅只能确定已知的图片，迄今为止，还没有电脑模型能够利用fMRI数据重建人们的真实所见，将来也许能够重建梦境和记忆的视觉内容，但这也是非常遥远的事情。Gallant据此开玩笑道，换句话说，某些心藏诡秘的人要想洗心革面重新做人，还有的是时间。
 
（《自然》（Nature），doi:10.1038/nature06713，Kendrick N. Kay，Jack L. Gallant）
 
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