人类大脑的体积在进化历程中出现显著扩大，赋予人类在抽象语言和复杂数学方面的独特能力，究竟是什么原因导致人类比近亲物种黑猩猩大脑体积大呢？目前，美国杜克大学科学家最新研究表明，很可能人类和黑猩猩的基因序列存在差异，从而导致人类大脑体积变大，注入老鼠体内可使其大脑体积比注入黑猩猩相应基因的实验老鼠体积大12%。
杜克大学一支研究小组发现人类一个特殊基因活跃调节器“HARE5”存在着微小差异，之后将该DNA序列引入老鼠胚胎，会使其大脑体积比引入黑猩猩“HARE5”的实验老鼠大12%。这项研究发表在近期出版的《当代生物学》杂志上。
该研究不仅有助于深入理解人类大脑的特殊性，还能探究为什么人类会患有一些疾病，例如：孤独症和阿尔茨海默症，然而黑猩猩却不会患有这些疾病。
杜克大学医学院分子遗传和微生物学副教授黛布拉-西尔弗(Debra Silver)说：“我认为我们的研究并不周详，未来更深入的研究将有助于理解人类大脑的独特性。”
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