人类为什么活得这么累？这篇Nature论文解开谜底

　　想象一座由乐高积木制成的桥。一侧有三个支撑件，另外两个。你将如何稳定这座桥？

　　一项新的研究表明，大多数人会添加一块，这样每边都有三个支撑。但是为什么不移除一块，让每一侧都有两个支撑呢？研究人员2021年4月7日在Nature 杂志上报告说，让人们做减法——无论是乐高积木、食谱中的成分还是文章中的文字——都需要提醒和奖励。

　　这种加法的默认设置不仅限于组装积木、烹饪和写作。弗吉尼亚大学的行为科学家 Benjamin Converse（论文的通讯作者） 说，相反，考虑优点而不是缺点很可能会导致现代的过度行为，例如杂乱的房屋、机构繁文缛节。“我们缺少一整套减法解决方案。”

　　当他和他的同事要求 1,585 名研究参与者解决八个可以通过添加或删除一些东西来解决的难题和问题时，他们首先观察到了这种加法行为。例如，一个拼图需要在网格上涂上阴影或擦除正方形以使图案对称。在另一种情况下，个人可以在旅行行程中添加或减少项目以获得最佳体验。在所有实验中，绝大多数参与者选择加法而不是减法。例如，在完成网格任务的 94 名参与者中，73 名加方格，18 名减格方格，另外 3 名简单地修改了原始方格数。

　　研究人员假设大多数参与者默认加法是因为他们甚至没有考虑减法。因此，通过一系列对照实验，该团队将参与者推向了减法。

　　在一项实验中，该团队向 197 名在大学校园里闲逛的人提供一美元来解决一个难题。参与者观看了一个乐高结构，其中一个小雕像（figurine）站在一个平台上，它身后有一根大柱子。在那根柱子上，一个角落里的一个区域支撑着一个屋顶。研究人员要求参与者固定屋顶以避免压扁小雕像。大约一半的参与者被告知：“你添加的每个支柱都需要 10 美分。”即使受到经济处罚，98 名参与者中也只有 40 人认为拆除破坏稳定的支柱并将屋顶放在宽柱子的顶部。研究人员给剩下的参与者一个更明确的信息：“你添加的每个支柱都需要 10 美分，但移除支柱是免费的。”该提示促使 99 名参与者中有 60 名移除了该支柱。

　　研究人员发现，练习确实帮助参与者想起了那个难以捉摸的减法。网格实验的一个变体，其中减法产生了更好的解决方案，表明在实际任务之前的三个练习运行促使更多的参与者进行减法。

　　弗吉尼亚大学的行为科学家 Gabrielle Adams 说：“当人们试图让事情变得更好时……他们不认为他们可以删除或减少，除非他们以某种方式被提示这样做。”

　　相反，用不相关的信息过度“轰炸”参与者降低了他们使用减法的可能性。这些实验表明，当人们经历信息超载时，他们会增加更多信息。

　　作者说，在直觉层面上，人们认识到减法不如加法自然。因此，人们采用了诸如“少即是多”之类的格言。