再生软骨的秘密可能在鼻子里被发现

　　新的研究显示，来自鼻子的细胞尤其擅长在身体其它部位再生软骨。除了修复在如运动性事故等创伤性损坏之后的关节中的软骨外，这些鼻软骨细胞可能对其它领域的如整形/重建外科等再生医学以及用于如骨关节炎等退行性疾病有用。医生们通常通过在实验室中生长软骨细胞并在手术中将其植入关节来修复软骨。这一技术已经用了几十年，但其结果并不总是可以预测的。Ivan Martin与Karolina Pelttari 及其同事如今显示，来自鼻内的软骨细胞具有优越的再生能力。研究人员发现，与关节软骨细胞不同，鼻软骨细胞缺乏特别的HOX基因(即，那些在胚胎发育中控制组织组成及器官结构的基因)的表达。

        文章的作者推测，鼻软骨细胞——它们位于那些在脑中发育的细胞附近——可能在保持自我更新属性时保留了较高的增殖能力。研究人员从鼻中采取软骨细胞，在实验室中扩增它们，并将它们植入到有膝软骨缺损的山羊体内。山羊的关节解剖不但与人相似，而且山羊软骨的相对厚度也接近于人软骨的厚度。Martin及其同事显示，鼻软骨细胞能在关节环境中存活，参与修复过程并能被重新编程而变得与关节软骨细胞兼容;且它们甚至会表达某些HOX基因。6个月后，山羊膝关节中的软骨缺损得到完全修复。基于这一研究，膝关节中的鼻软骨细胞的长期结果会在一个正在进行的临床试验中进行研究。