华人学者PNAS发表CRISPR新技术

　　复杂的生物学现象受到不同基因的协调控制。在人类细胞中系统地鉴定这些基因组合是非常麻烦的，亟需一种可扩展的多重筛选技术。

　　美国麻省理工的研究人员最近在美国国家科学院院刊PNAS杂志上发布了多重条码的CRISPR-Cas9筛选平台。该平台结合了CRISPR-Cas9和CombiGEM技术，能够在人类细胞中对带条码的基因扰动组合进行大规模平行筛选。

　　CRISPR-Cas9原本是细菌在漫长的进化史中演化出的重要防御机制。规律成簇的间隔短回文重复CRISPR与内切酶Cas9的组合，可以在引导RNA的指引下，靶标并切割入侵者的遗传物质。 CRISPR-Cas系统不仅操作简便，还有着很强的可扩展性，快速渗透到了生物学研究的各个领域。

　　研究人员用CombiGEM-CRISPR建立了筛选文库，包括23,409个带条码的双引导RNA（gRNA）组合。他们由此鉴定了能够抑制卵巢癌细胞生长的gRNA组合以及相应的基因对，并通过CRISPR-Cas基因敲除和RNAi基因敲低进行了验证。研究人员还测试了靶标这些基因对的小分子组合，发现它们的确能对卵巢癌细胞起到协同的抗增殖效果。

　　研究人员认为CombiGEM-CRISPR平台有着广泛的应用前进，有助于快速鉴定调节人类疾病表型的基因组合，并将其转化为有效的药物组合。领导这项研究的卢冠达(Timothy Lu)博士是MIT生物工程、电子工程及计算机科学系的副教授，这位青年科学家曾被麻省理工的百年期刊《技术评论》评为世界青年科技创新家。

　　近来，卢冠达博士陆续发表了多项CRISPR研究成果。他的研究团队利用CRISPR-Cas9成功靶标了那些让细菌耐受抗生素的基因。这项发表在Nature Biotechnology杂志上的研究显示，CRISPR-Cas9可以让细菌的耐药基因和致病基因丧失功能，帮助人们选择性杀死危害比较大的致病菌。

　　卢冠达博士还在Molecular Cell杂志上发表文章，介绍了一个以CRISPR-Cas9为基础的基因组靶向技术——CRISPR-Display (CRISP-Disp)。近年来人们逐渐意识到非编码RNA并不是基因组中的垃圾序列，而是许多基础生命过程的核心。许多非编码RNA的具体功能和作用机制目前还鲜为人知。卢冠达博士在文章中详细阐述了CRISP-Disp技术在非编码RNA研究领域的应用前景。

　　对肠道微生物进行基因工程改造可以实现各种各样的应用，比如调节肠道生态环境和治疗人类疾病。多形拟杆菌是普遍存在于人类肠道微生物组的一种高丰度共生菌，很适合用来进行这类研究。卢冠达博士的研究团队利用CRISPR技术开发了可以改造多形拟杆菌的多种遗传学元件，并在此基础上成功改造了多形拟杆菌，让其能够感知并应答肠道菌群中的刺激。