国际专家团队呼吁警惕镜像细菌潜在风险

近日，包括天津大学生物安全战略研究中心主任、北洋讲席教授张卫文在内的一个由国际顶尖合成生物学家组成的国际专家团队在《科学》发文，呼吁谨慎并采取集体行动来解决镜像细菌发展带来的潜在风险。

据介绍，“镜像细菌”是一种由手性或反向生物分子构建的假想生命形式，随着合成生物学技的发展，科学家们已经逐渐建立创造镜像细菌的早期能力。专家指出，镜像细菌如果被合成生物学创造出来，大概率会具备前所未有的适应性优势，在环境中肆意扩散，有可能会对人类、动物和植物造成潜在的致命感染，对其他形式的生命和环境造成不可逆转的伤害。

国际专家团队在经过2024年多次线上会议讨论后得出结论，如果没有极具说服力的证据可以表明镜像细菌不会造成特大危险，应该禁止创造出镜像细菌，包括配置了防逃逸措施的镜像细菌。

国际专家团队同时提出，在制定出初步的治理政策后，可以考虑开展具体、有限、透明的国际性研究，以了解镜像细菌带来的具体风险，并为之做好应对准备，以防镜像细菌被真实创造。但是在任何此类对抗措施的研究中都不应制造镜像细菌和关键的前体。

该国际专家团队由来自9个国家的38名科学家组成，其中包括两位诺贝尔奖获得者以及合成生物学、免疫学、植物病理学、生态学、进化生物学和行星科学领域的国际领军人物。此外，在《科学》杂志上发表的文章还附有一份长达300页的详细技术报告。

国际专家团队呼吁对镜像细菌的研究进行进一步审查，呼吁科学家、政策制定者和广泛的其他利益相关者进行广泛对话，以规划一条更好地理解和减轻镜像细菌潜在风险的道路。值得注意的是，该团队内几位作者以前将创造镜像细菌视为长期的理想目标，如今对镜像细菌研究有了新的审视。

张卫文说：“科学家处于生物技术创新的前沿，也是防止任何可能的滥用的第一道防线。因此，必须提高科学界对生物安全和生物安保问题的认识和参与，并促进负责任的合成生物学研究和应用的文化。通过现在聚在一起讨论风险，我们有机会在有人能够构建镜像细菌之前就停止这项技术的开发。”

据悉，本文标志着对镜像细菌风险进行更广泛讨论的起点。文章发表后，多家国际著名报刊第一时间发表专文评述，《科学》也同期配发专文进行评述。