大大简化生物技术药物生产的新技术

　　生物技术药物生产的最后一步是完成正确的糖结构。这一步骤对于药物的疗效来说至关重要，但是也使生产过程变得非常复杂和昂贵。目前，比利时VIB研究所和根特大学（UGent）的Leander Meuris、Francis Santens和Nico Callewaert开发出一种技术，可缩短糖的结构同时保持疗效。这项技术可能会使生物技术药物的生产大大简化和更便宜。相关研究结果最近发表在国际著名期刊《自然生物技术》（Nature Biotechnology）。

　　糖结构对生物技术药物机制非常重要

　　几乎所有的生物技术药物都是蛋白质。大多数这些药物都含有结合到蛋白质的复杂糖结构。一方面，这些糖对药物作用机制非常重要，但是另一方面，它们复杂的结构也会导致生产过程中出现问题。这就使得该生产过程非常的昂贵，结果经常是相同蛋白质与结合的不同糖的混合物。在某些情况下，在许多糖里面只有少数非常适合治疗，而其他那些却不是，这意味着一部分的产品和治疗效力会丢失。

　　优化生产细胞

　　用作生物技术药物的蛋白质是由活细胞制造生产的。Leander Meuris和Nico Callewaert改造了这些生产细胞，因此它们可以将糖结构截短为一个更小的形状。为了做到这一点，他们在生产细胞中添加了一种来自真菌的酶，这种酶会截断复杂的糖。然后，截短后残留的糖被细胞扩增，形成两种相似的结构，非常适合用于治疗。令人惊讶的是，这些生产细胞不介意截短糖：它们仍然生长极佳，并继续生产治疗性蛋白质。

　　一个令人满意的发现

　　Nico Callewaert称：“这种技术可让我们解决一个古老的生物技术问题。自20世纪90年代以来，几乎每个人都一直在努力，想尽可能地使生物技术生产细胞中的糖合成类似于人类细胞。这是一项非常困难的任务，因为这个合成途径中有如此多的步骤。我们能够以一种相对简单的方式在这种合成途径中创建一种‘便道’，使这个途径更加短而简单。”

　　Leander Meuris指出：“你可以把它比作一棵截去树梢的柳树。修剪柳树的树枝，可以使树更具功能性，就像我们的技术，我们去除复杂的分支，使生物技术药物更易操作，以及在某些情况下更加有效。”