巧克力或可唤醒记忆

　　这里有块巧克力，爱好者可以尝一尝。连续饮用富含可可豆成分的复合饮料3个月后，在进行一项记忆测试的过程中，50~69岁年龄段的受试者的表现和一些比他们年轻二三十岁的人的记忆力表现相似。但问题是，如果你希望通过食用巧克力来获得这些益处，就需要吃掉数量大得惊人的巧克力。

　　这项新近的研究表明，可可豆中的一种叫作黄烷醇的化学物质可以对大脑产生有益作用。黄烷醇是一种可以在可可豆、蓝莓、绿茶和红酒之中发现的自然化学物质。早先的研究发现，食用富含黄烷醇饮食的老鼠表现出记忆力增强以及脑部一些特定区域出现更大血流量；美国纽约市哥伦比亚大学神经生物学家Scott Small希望了解类似的机制对人脑可能产生哪些影响。

　　为了得到结果，Small的团队找到了19名年龄在50~69岁之间的志愿者，每天掺水和牛奶饮用900毫升的可可黄烷醇粉。这些剂量被要求每天分两次喝完。而其余的18名志愿者则被要求饮用一种仅含10毫克可可黄烷醇粉的饮料。

　　在进行三个月的实验前后，两组志愿者均进行了功能磁共振成像扫描（fMRI）。经过3个月的测试之后，研究人员对扫描结果进行对比后发现，饮用黄烷醇含量较高的受试者的血液流向他们海马体的一个特殊部位——齿状回的流量比实验前提高了20%。同时，饮用黄烷醇含量较高的受试者比饮用该物质含量较低的受试者的血液流向齿状回的流量幅度也呈现出同样的增长。有意思的是，这一区域与年龄增长引起的记忆力衰退也有关联。

　　不过，Small提示说，不要急着储藏大量巧克力。“确实，巧克力中存在黄烷醇，但是其含量微乎其微。”他说，“你需要食用过量的巧克力才能得到需要的黄烷醇量，这样可能会损害健康。”