《自然－医学》：新技术能在疾病破坏组织之前揭示其活动情况
英国牛津大学的科学家近日开发出一种新的分子标记，借助于此标记和标准成像技术，医生们能够将观测深入到分子水平，并在疾病早期就检测到它们的活动情况。该新技术主要针对多发性硬化（multiple sclerosis）而设计。相关论文发表在9月24日的《自然－医学》上。
该项研究由牛津大学的Robin Choudhury博士领导完成。他和同事开发了一种新的分子标记，该标记能够将自己黏附在VCAM-1分子上。而VCAM-1分子与炎症紧密相关，并且在核磁共振成像（MRI）扫描下为可见，从而使得研究人员能够准确地观测到该分子的数量和运动情况。
该新技术针对的主要是多发性硬化，这是一种影响中枢神经系统的自体免疫疾病。患有此病时，人体免疫系统会通过炎症攻击环绕神经纤维的脂肪组织，会导致一系列视觉与运动问题。
与传统的MRI技术相比，新技术具有潜在的优势，它能够在疾病破坏组织之前就揭示它的活动情况。根据检测到的疾病活动情况，用药物进行早期干涉，将可能改变疾病的进程。
Choudhury说：“一般来说，当组织损伤出现时，对身体的伤害就已经造成了。因此能够加快诊断的分子成像技术便成了迫切的需求，我们的新方法显示了巨大的潜力。”
他表示，这一研究的最终目标是，开发出新的工具来加快诊断、指导具体治疗以及检测病人对治疗的反应。这是一种技术平台，不仅仅能够应用于多发性硬化，在理论上，它也能适用于其它脑部疾病、癌症以及冠心病的诊断。
新型分子成像技术有助医生尽早检测到疾病活动情况（图片来源：University of Oxford）
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