肠胃不适？害怕做肠胃镜？吞入一个小胶囊就能轻松解决问题。
美国麻省理工学院（MIT）的研究团队，研发了一款可吞咽的无创肠胃监测传感设备——“MiGUT”，它可以监测由数亿神经元组成的肠道神经系统。相关研究近日发表于《自然-电子学》。
研究团队成员、MIT的Adam Gierlach指出，通常医生必须通过手术植入电极，或者在麻醉患者后，经口置入内窥镜来观察、检测胃肠道。
“我们有很好的心脏监测工具，但没有监测胃肠道的好方法。”研究团队成员、MIT的Giovanni Traverso说，而这项创新好比可以追踪心脏电活动的心电图。
MiGUT有一条25厘米长的细长带状传感器，被包裹在药丸大小的3D打印树脂胶囊中。胶囊有一个由水溶性胶带封住洞口，在其经口进入胃部后，胶带接触到胃液从而溶解，传感器通过洞口缓慢膨胀展开，开始记录神经系统信号，以确认消化能力和胃肠道健康情况。
在一项针对猪的实验中，该设备准确检测到控制平滑肌运动以消化食物的胃细胞的电活动。最终，实验证明该设备可以帮助诊断胃肠道疾病，如胃轻瘫综合征和慢性消化不良等。
“我总在想，也许有一天我们只需将这种胶囊快递给你，你甚至不必来医院。”Gierlach说，但目前MiGUT还不能做到。
目前，研究人员旨在猪的身上进行了测试，发现MiGUT可以顺利展开并穿过胃肠道，不会造成堵塞。他们还将该装置夹在猪的胃壁上数天，成功监测了猪睡眠和清醒期间以及用餐时的胃电活动。
Traverso说，最终，MiGUT可以通过嵌入传感器的额外电极进行电刺激，治疗肠道疾病。
据悉，该团队最近获得了美国政府超6500万美元的资助，用于开发可吞咽设备提供诊疗的方法。它甚至有可能助力帕金森病等神经退行性疾病治疗的研究，因为在这类疾病中，其他症状出现前的10年左右，肠道功能变化就已经出现了。
相关论文信息：https://doi.org/10.1038/s41928-024-01160-w
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