海藻或为治疗疟疾提供线索

　　美国研究人员2月21日说，他们发现一类特殊海藻。这类海藻可释放某种天然物质，以化学方法抵御菌类感染。这一发现有助于研发抗疟药物。

　　疟疾，这种由疟原虫引起的虫媒传染病每年在全球致死逾百万人。由于疟原虫对传统抗疟药物逐渐产生抗药性，新型抗虐药物研发提上日程。

　　研究人员在华盛顿举行的一场国际科学研讨会上说，在研究人员从斐济近海收集的800种海藻中，有一类海藻格外引人注意，因为这类海藻“看似特别擅长抵御菌类感染”。

　　研究人员发现，这类海藻有“浅色斑点”，“斑点”成分中含有特定分子，这些分子可及时“封锁”菌类入侵的通道，防止海藻染病。

　　“与人类不同，海藻不会作出免疫反应，但其组织中的一些化学成分可以保护它们，”乔治亚理工大学副教授朱莉亚·库巴内克说，“我们可以将这种化学过程应用在治疗人类疾病的新疗法中，为人类造福。”

　　“治疗肆虐全球的疟疾，现在仅剩几种有效药物，”库巴内克说，“希望这些分子可成为研发新药的来源。”

　　不过，从分子发现到药物研发还有“一段距离”，这些分子能否用于治疗人类疾病眼下尚不清楚。研究人员说，他们下一阶段打算先在实验鼠身上试验。