“深渊”生物这样改造环境

　　芬兰地质调查局的一项分析检测了水下7.5公里深处沉积物的生物痕迹，揭示出深海生物如何改造自己的环境。分析使用了太平洋日本海沟的沉积物岩芯，发现了这些深海生物掘穴和觅食的证据。相关研究1月19日发表于《自然—通讯》。

　　超深渊是海洋最深的部分，位于超过6公里的深度，由狭长的孤立海沟组成。对这些环境的生态系统我们所知甚少，对生物扰动（栖息生物对海底沉积物的改造）的了解更是有限，而这是影响营养循环和生态系统功能的重要过程。此外，生物扰动生物体留下的痕迹（如洞穴）可以作为生态系统中生物行为的记录。

　　芬兰地址调查局的Jussi Hovikoski 和同事分析了日本海沟全新世沉积物中7.5公里深度的20个沉积物岩芯。他们使用X射线扫描沉积物结构，并结合了沉积物本身的地质化学和粒度数据。通过这些岩芯，研究者能够证明沉积物是由重力流沉积的——这类事件中，沉积物和其他物质由海沟边缘上方沉积到海底。

　　他们展示了这些沉积物起初如何被生物利用和扰动，这些生物利用了富含营养和氧的海底沉积物。早期的开拓者可能包括海参。研究者认为，随着有机物分解，海底沉积物变得缺氧。生物定居的最终阶段特征是出现利用微生物群的无脊椎动物物种。

　　研究者总结说，记录和描述这些深海沉积物中的痕迹，对揭示这个鲜为人知的生态系统非常重要。