疫咳为全球性疾病，至今全世界每年发病人数＞6000万，死于本病的患者约100万。本病传染性强，与麻疹、水痘相仿，密切接触的易感儿中90%以上患病。全年均可发病，虽以冬春季较多。但6、7、8月份发生流行高峰也不少见。多为散发，也可呈流行性，特别在集体儿童机构中常见。
传染源
患者或感染者是主要传染源。传染期从潜伏期开始至发病后6周，以病后两三星期卡他期传染性最强。无症状带菌者也可以传播本病。
传播途径
为飞沫传播，主要是咳嗽、说话、打喷嚏时分泌物散布于空气中形成气溶胶，通过吸入传染给他人。也有报道通过物品和污染的手传播。
人群易感性和免疫力
人群对疫咳普遍易感。易感者接触后发病率达80%以上，尤以婴幼儿易感性较强。其原因可是起保护作用的抗体可能属于IgM型，不易通过胎盘传送给胎儿，所以新生儿及3个月内幼婴发病率高。病后是否获持久免疫力，近年报道成人患病率有增高趋势，并有不少属第二次患病者。故目前认为自然感染不能提供终身免疫。
流行特征
（1）流行情况：本病在全世界范围内流行，美国1932～1989年间曾发生18次流行，平均每2～3年1次，即使在广泛免疫接种的今天，这种流行循环依然存在。一般菌苗接种者超过12年后免疫力下降，有报道这类人群疫咳的发生率超过50%。由此提示免疫接种可以控制疾病发生，但不能控制疫咳杆菌在人群的循环。平时以散发为主，但儿童集体机构内，托儿所、幼儿园容易引起暴发流行。
（2）发病季节：本病四季都可以发生，但以冬春两季为多。
（3）发病年龄与性别：6岁以下婴儿发生率最高。然而1986～1988年美国12.7%疫咳发生在15岁或以上的人群。今天在那些没有进行免疫或接种成人或没有全程免疫接种的儿童是疫咳易感者。比较特殊的是女性比男性更易感染。
