美国核能复苏尚待时日

　　日前美国核能管理委员会30年来首次批准在佐治亚州奥古斯塔修建反应堆，如果实施顺利，整个项目将耗资140亿美元。随后，南卡罗来纳州新建两座核电机组获批，造价与前者大体相当。与此同时，美国不少企业也纷纷计划向核能产业进军。（1美元约合6.31元人民币）

　　然而，《纽约时报》称，福岛核事故、天然气近期价格低迷以及经济衰退导致的能源需求下降或许会阻碍核能的发展，但鉴于全球对气候变化的担忧日益加剧，人们有足够的理由相信，核能行业仍能不断发展。

　　文章表示，日本核事故在某种程度上已经成为新建核电机组的理由之一。例如，美国新建的反应堆都应用了AP1000型机组，该机组配备了先进的被动冷却系统，在紧急情况下可以利用重力、蒸发作用以及对流作用等自然力能将反应堆冷却，而无需电力等主动能源。不少美国政府官员认为，如果福岛核电站使用的是AP1000机组，泄漏事故或许根本不会发生。

　　不过，要将美国104座反应堆全部换成AP1000机组存在许多障碍，尤其是来自其他类型能源的竞争。虽然奥巴马政府为核能发展提供了许多贷款担保和税费优惠的政策，但风能和太阳能等其他能源行业也同样享受相似的政策。

　　《纽约时报》表示，液压破裂技术的发展使天然气成为一种颇具竞争力的能源。天然气的单位是B.T.U.（英国热量单位），每1/4 B.T.U.可产生150千瓦时能量，能满足一户小型家庭一周的能源需求。在天然气价格达到14美元/百万B.T.U.，生产1千瓦时热量只需0.09美元的成本。而目前天然气价格约为3美元/百万B.T.U.，每千瓦时热量的生产成本已经降为0.02美元。相比之下，其他类型能源的吸引力远远不足。

　　美国能源部还表示，将投入4.5亿美元用于开发小型反应堆机组，这类设备可为工厂或小型社区供能。

　　事实上，日本核事故的负面影响依旧存在。前田纳西州民主党代表巴特?戈登（Bart Gordon）说：“福岛核事故损害了人们对于核电站环境安全的信心。”去年3月，作为能源部提供贷款担保的四个候选项目之一的南德克萨斯核能扩展项目一度陷入困境，而另外一个候选项目卡尔弗特悬岩项目几乎胎死腹中。

　　但美国核能管理委员会成员威廉?玛格伍德（William Magwood）则认为，情况并没有那么严重，因为核能的“复兴”远没有那么明显。2008年，玛格伍德对核能发展情况进行统计发现，23个规划的核能项目中，只有12个最终进入了开发阶段，而其中又有2个遇到了技术瓶颈或其他难题，仅5个得到了明确的资金来源。但也有行业专家称，即使这种小规模的进步，也是整个行业向前发展的一个信号。