美研究人员发明寨卡病毒候选疫苗

　　利用可编辑RNA疫苗技术，美国麻省理工学院的研究人员发明出一种寨卡病毒候选疫苗。这种疫苗由信使RNA簇构成，信使RNA簇被封装到一种纳米微粒中，一旦进入细胞，RNA将转译为蛋白质并引发宿主免疫反应。研究人员认为，这种疫苗效果如同合成病毒，但不是病原体、不会传染，人类可以控制疫苗表达的时间。因为它是RNA，不会被整合到宿主的基因中，这种疫苗比DNA疫苗或灭活病毒疫苗更加安全。

　　 可编辑RNA疫苗技术由麻省理工研究人员在2016年发明。大多数传统疫苗由灭活的病毒或其它病原体构成，这些疫苗的制备时间很长。其它疫苗通常由微生物产生的蛋白质构成，但它们并不总能激发强烈的免疫反应，研究人员还需要寻找合适的佐剂（即增强免疫响应的化学物质）。

　　 RNA疫苗受到追捧，是因为它们能诱导宿主细胞产生大量特定编码的蛋白质，进而增强免疫反应的效力。实现它的主要障碍之一，是找到一种安全有效的方法来递送这些信使RNA。麻省理工学院研究人员发明了将RNA封装在树状纳米微粒中的方法。这些微粒直径大约150纳米，与病毒尺寸一致，可以混在病毒中间通过接合细胞表面的蛋白质进入细胞。

　　 在其2016年的论文中，研究人员使用这种方法生产了针对埃博拉病毒、H1N1禽流感病毒以及弓形虫（疟疾的致病源）的实验性疫苗。与传统的蛋白质以及灭活病毒疫苗不同，研究人员只需针对任何病毒、细菌或寄生蛋白进行编码，多条RNA分子被攒成一簇，然后将其引入细胞，它将引导细胞生成对应的蛋白质，实现免疫反应。因为不需要在鸡蛋中增殖病毒，这种新的RNA疫苗可在一周内生产出来，大大提升人类应对突发性疫情的速度。