美研究发现睡眠对记忆更重要

　　想要通过考试吗？通宵达旦死记硬背是行不通的。请放下咖啡，去睡觉。

　　美国马萨诸塞州布兰代斯大学的专家认为，负责将短期记忆转换成长期记忆的记忆神经元，在人们睡觉时工作效率最高。

　　科学家早就知道睡眠、记忆和学习是密切相关的。大多数动物，从苍蝇到人类，在睡眠不足时，都会出现记忆问题。

　　研究显示，在将短期记忆转换成长期记忆，即记忆巩固过程中，睡眠是非常关键的。但这一过程如何进行仍是一个谜题。

　　问题是促进睡眠的机制是否也负责巩固记忆？或这两个过程是共同工作的？换句话说，就是睡眠时的记忆巩固，是因为大脑很安静，允许记忆神经元开始工作，还是因为记忆神经元会让我们睡着？

　　布兰代斯大学的两位研究生，保拉·海恩斯和贝瑟尼·克里斯特曼认为，答案是后者。她们集中研究了背内侧配对神经元，即果蝇的记忆整合器。

　　她们第一次注意到，当神经元被激活，果蝇会睡得更多。而在不被激活时，果蝇就会“嗡嗡”地叫。这些记忆整合器让果蝇睡着，在它们开始将短期记忆转换成长期记忆的时候。

　　海恩斯和克里斯特曼说，这一切都发生于苍蝇大脑中被称为蘑菇体的区域，它和人类大脑的海马区相似，是我们储存记忆的地方。苍蝇的蘑菇体区域，负责记忆和学习，同时也是唤醒记忆和学习的区域。

　　克里斯特曼说：“这就好像蘑菇体在说‘嘿，保持清醒，来学这个’。然后，过了一会儿，数据处理神经元开始发信号压制这一区域，就像在说‘你需要睡眠，如果你想在之后想起这些的话’。”

　　理解睡眠和记忆如何联系，能帮助科学家解开人类大脑的秘密。克里斯特曼表示，了解睡眠和记忆在果蝇大脑内的重叠，能让研究人员缩小对人类大脑的搜索。最终，它能帮助我们在出现问题时，即在失眠或出现记忆障碍的情况下，找到睡眠或记忆如何被其影响。