至少2700万冠状病毒患者可能长期存在嗅觉和味觉问题

《英国医学杂志》发表的研究表明，约5%的成年人在感染covid-19后，他们的嗅觉或味觉可能会发生长期持久的变化。

到目前为止，新冠肺炎确诊病例超过5.5亿例，这意味着至少有1500万和1200万成年患者可能会分别出现长期的嗅觉和味觉缺陷。研究人员警告说，鉴于嗅觉和味觉的丧失会对生活质量和一般健康产生巨大影响，这可能会导致长时间covid - 19的负担不断增加。

嗅觉和味觉的变化在covid-19患者中很常见，全球平均有40-50%的人报告这些症状。但对于这些症状的临床病程，以及有多少患者出现持续性问题，我们知之甚少。

为了解决这一知识差距，一个国际研究团队在数据库中搜索了与covid-19相关的嗅觉或味觉变化的成年人的研究，以及描述这些变化和恢复时间相关的因素的研究。

总共有18项涉及3699例患者的观察性研究符合他们的标准。其中4项研究是在社区环境中进行的，14项研究是在医院环境中进行的。

然后，研究人员使用一种被称为治愈模型的数学技术来估计自我报告的嗅觉和味觉恢复率，并确定与恢复时间和恢复可能性相关的关键因素。

他们发现，5.6%的患者可能会持续丧失嗅觉，而4.4%的患者可能无法恢复味觉。在最初感染后30天，只有74%的患者报告嗅觉恢复，79%的患者报告味觉恢复。

恢复率每个月都在增加，六个月后嗅觉恢复率达到96%，味觉恢复率达到98%。

与男性相比，女性恢复嗅觉和味觉的可能性更小，而最初嗅觉丧失更严重的患者和鼻塞患者恢复嗅觉的可能性更小。研究人员采访的一位患者说，她的嗅觉还没有恢复，尽管从最初感染到现在已经超过27个月了。

然而，他们指出，没有报道称SARS-CoV-2的病毒变种与嗅觉或味觉恢复有关。

研究人员承认他们的分析存在一些局限性。例如，纳入的研究在质量上存在差异，并且依赖于自我报告，他们说，自我报告“可能高估了恢复，这表明嗅觉功能障碍的真正负担甚至更大。”

然而，这是一项设计良好的研究，使用了严格的搜索方法，在进一步分析排除高风险研究后，发现没有改变，表明它们是稳健的。

因此，研究人员说，虽然大多数患者有望在头三个月内恢复他们的嗅觉或味觉，但“大部分患者可能会出现长期的功能障碍，这需要及时识别、个性化治疗和长期随访。”

他们总结道:“我们的研究结果可能对普通医生和耳鼻喉科医生在为covid-19后嗅觉和味觉障碍患者提供咨询时具有重大意义。”

专家在一篇相关的社论中警告说，卫生系统对这一挑战的规模没有做好准备。

他们说，卫生领导人、政策制定者和研究资助人“应该意识到良好的化学感觉功能对人类福祉的非凡重要性，分配足够的资源来支持化学感觉研究，并支持医学专家面对数量异常多的嗅觉和味觉障碍患者。”