色谱发现潜藏在“3500岁”陶罐中的秘密

　　无论是在您的咖啡、谷物中还是在各种甜点的成分中，糖都是全球大多数人日常饮食的一部分。但并非一直如此。在发现甘蔗之前，人们不得不用从蜜蜂身上采集的蜂蜜来满足他们的甜食。

　　迄今为止，已有许多发现表明养蜂业的历史可以追溯到公元前2600年。但从未在撒哈拉以南非洲出现过报道，而那里的Nok文明已经存在了大约2000年。由于最近的一项发现以及色谱的帮助，研究人员能够更多地了解Nok文化和他们的饮食。

　　分析Nok饮食

　　歌德大学的科学家们已经研究诺克文化十多年了。他们最近关注的焦点是他们是否猎杀和食用动物。由于该地区的土壤酸性太强，无法保存骨头，他们不得不寻找其他探索方法。

　　他们的解决方案来自一个有3500年历史的陶罐。当动物产品在陶罐中加工和烹饪时，它们会释放出包括脂质（脂肪酸）在内的化合物，这些化合物自然保存在容器的孔隙中。

　　使用气相色谱法，可以分析这些分子残留物，以揭示Nok是否使用了动、植物烹饪。该方法在“气相色谱故障排除第一部分，峰形问题”一文中进行了更深入的讨论。

　　植物、动物和蜂蜜

　　歌德团队与布里斯托尔大学的科学家合作，发现了许多表明植物和动物在烹饪中使用的化合物。然而，还有另一个更令人惊讶的结果。他们检查的三分之一的碎片含有高分子脂质，通常与蜂蜡有关。

　　可以理解的是，研究人员无法确定蜜蜂究竟是如何被使用的。有可能他们用锅加热蜂蜡并分离蜂蜜，或者只是将蜂蜜用作其他植物和动物的成分。

　　或者，他们可能一直在为医药或实用目的储存蜡。甚至有可能将陶罐用作蜜蜂的蜂箱，这在今天仍是一种常见做法。

　　向前展望

　　歌德和布里斯托尔科学家使用的具有3500年历史的花盆绝不是非洲最古老的证据。根据歌德大学考古植物学专家 Katharina Neumann 教授的说法，非洲大陆一些最古老的陶器可以追溯到11000年前。

　　由于大量古代陶瓷碎片正等待使用气相色谱法进行分析，因此未来肯定有可能进行更多研究和更多发现。