蝴蝶迁徙可飞越撒哈拉

   小小蝴蝶能飞多远？一项新研究显示，小红蛱蝶每年在欧洲与非洲之间来回迁徙，其间两度飞越撒哈拉沙漠，总里程最长达1.2万公里。

小红蛱蝶是一种世界多地常见的蝴蝶，翼展5至7厘米，翅膀背面呈橘红色或褐色，带黑色斑点；翅端黑色，带白色斑点。

此前研究发现，欧洲南部的小红蛱蝶在秋季会大批迁徙到非洲中部，途中飞越撒哈拉沙漠，但之后下落不明，不清楚它们的后代是留在非洲还是返回欧洲。

美国哈佛大学研究人员与国际同行在英国《生物学通讯》上新近发表的论文说，他们连续几年在春季观察地中海一带的小红蛱蝶，采集翅膀上的化学标记物样本，结合蝴蝶的数量和飞行方向、风向等数据，确认有近一半的个体来自撒哈拉以南非洲。

南北宽约1800公里的撒哈拉沙漠对许多生物来说是一道天堑，通常只有鸟类能够跨越这片区域进行年度迁徙。研究显示，小红蛱蝶在欧洲与非洲之间迁徙的模式与候鸟迁徙相似。

小红蛱蝶的迁徙线路总里程最长达1.2万公里，比著名的黑脉金斑蝶在北美洲与南美洲之间的迁徙距离还要长2000公里。

研究显示，迁徙一个来回通常由几代蝴蝶“接力”完成，但也有个别蝴蝶颇为“顽强”，可独自飞完全程。