过去16万年人脸“悄悄在改变”

瑞士科学家在最新一期《美国国家科学院院刊》上发表论文指出，他们对化石进行分析后发现，过去16万年中，人类头盖骨的物理变化可能由饮食和生活方式改变引起的脸部变化所致，而非像以前认为的那样由大脑本身的进化引起。

此前的研究发现，可以追溯到20万年前的早期人类头盖骨（脑壳）的大小与现在人类的头盖骨没有太大差异，但形状很不一样——随着时间的推移，大脑变得更圆了。主流观点认为，工具和艺术等的发展，导致智人大脑形状发生变化，进而导致保护大脑的头骨发生变化，但这方面的化石证据稀少。

为研究脑壳变化背后的原因，苏黎世大学团队对在埃塞俄比亚和以色列发现的包括智人、直立人和尼安德特人在内的50个人的头骨进行了数字修复，并将这些头骨的3D模型与125个现代人类的头骨样本进行了比较。

他们惊讶地发现，虽然16万年前儿童头骨的大小和比例在很大程度上与今天的儿童相当，但16万年前成人头骨的大小和比例与现代成年人看起来明显不同，后者脸更长且轮廓更清晰。