图片来源:Nature Immunology
11月12日,发表在《Nature Immunology》杂志上题为“Metabolic reprogramming of natural killer cells in obesity limits antitumor responses”的研究中,来自美国布列根和妇女医院等机构的科学家们获得一项重大发现,为肥胖与癌症之间的关联提供了一个新的解释。
研究弄清了,为什么在脂肪过多时,体内由抗癌自然杀伤细胞(Natural Killer cells,NK细胞)领导的免疫监视系统会“失效”。此外,研究还有望帮助开发让“被脂肪堵住的(fat-clogged)NK细胞”恢复功能的新治疗策略。
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不久前,发表在影响因子高达244.585的《CA: A Cancer Journal for Clinicians》杂志上的报告称,肥胖和超重是仅次于吸烟的癌症风险因素。然而,直到现在,科学家们依然对“肥胖对免疫监视的影响”知之甚少。
在这项新研究中,借助来自人类和小鼠的NK细胞, 布列根和妇女医院的Lydia Lynch博士带领的科学家小组首次发现了在肥胖个体中NK细胞被过度的脂肪堵塞的分子机制。这种“堵塞”并不会阻止NK细胞识别肿瘤细胞,但是会阻止它们杀伤肿瘤细胞。
进一步的调查还发现了脂肪堵塞NK细胞的具体代谢步骤。这为下一步开发相关的疗法提供了重要信息。科学家们希望能够找到可以修复NK细胞杀伤能力的药物。
“先前,很多研究侧重于研究肿瘤细胞的代谢,以期找到合适的对抗癌细胞的代谢靶点。这篇新论文给我们提了醒,我们其实也应该研究免疫细胞的代谢。”Cancer Research UK Beatson研究所的Leo Carlin博士说。
事实上,尽管公众的意识增加了,但肥胖及其相关疾病的发病率仍在上升。因此,理解肥胖导致癌症以及其他疾病的机理迫在眉睫。
“我们的研究表明,免疫-代谢(immuno-metabolic)通路有望成为逆转肥胖中免疫缺陷(immune defects in obesity)的一个很有前途的靶点。此外,对NK细胞的代谢重编程可能能够启动它们的抗癌活性,改善治疗结果。” Lynch博士总结道。
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