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饶毅:氧气研究先驱——神父普里斯特利

以“发现氧气”而广为后人所知的Joseph Priestley(1733-1804),一生都做牧师。他在多个领域有创见,其思想影响遍及科学、宗教和政治。 普里斯特利的科学工作有超前世人很多的先见之明,也有终生执迷不悟的错误。 普里斯特利一生著有一百五十多本书,其中有:帮他获得教师职务的《英文语法初步》;奠定其科学声望的《电学的历史和现状,附原始实验》;1774年至1786年的六卷《几种空气的观察和实验》;引来争议和麻烦的《基督教腐败的历史》等。他对科学与宗教的思考在时间上有重叠,而非这几年专注科学、那几年专注宗教。 普里斯特利在政治上是自由派,彼时表现为支持立宪、鼓励宗教宽容、赞同法国革命、反对英国压迫美国。他的政治和宗教立场曾导致暴民烧他的家,在英国待不下去而移民美国。他与美国第二任总统亚当斯和第三任总统杰弗逊都有联系,他在美国居住10年后,逝于费城。 普里斯特利对电学的贡献起源于他决心写电的书,并非先研究......阅读全文

“化学界的地心说”是怎样被推翻的

  在人类的科学史上,我们所犯过的那些错误往往比正确更有趣而耐人寻味。比如英国科学家普里斯特利与氧气擦肩而过的故事,就曾被恩格斯嘲笑为“真理都碰上了他的鼻尖,却没有被发现”。  1774年8月1日这一天,普里斯特利拿放大镜聚焦太阳光加热三仙丹(氧化汞),出人意料的得到了一种神奇的气体——燃烧物被放进

《化学基础论》:幸运的化学 悲催的拉瓦锡

  《化学基础论》,[法]拉瓦锡著,任定成译,北京大学出版社2008年8月出版■尹传红  1773年的一天,30岁的安托万-洛朗·拉瓦锡,在他的实验记录本上,自信满满地写下了这么一句话:“我注定要在物理学和化学领域带来一场革命。”  他确实做到了。  然而,这位化学革命的主要推动者却

世上最浪漫的事,是和你一起拿诺奖

  皮埃尔和玛丽·居里  Marie and Pierre Curie1900 年,皮埃尔和玛丽·居里在巴黎的实验室。(来源:Wellcome Library)  1894 年,研究员皮埃尔·居里(Pierre Curie ,1859-1906)已经和他的学生玛丽·斯科沃多夫斯卡(Marie Skl

科学家探索从“地化作用”到“生化作用”的演变

炽热的碱液,就像“失落之城”的生态系统,或许是解开生命起源之谜的钥匙。  想象力或许是我们拥有的最强大工具,可以创造未来,也可以构建过去的历史,尤其是用来探索生命的起源。生命离不开能量,进化的引擎最初是如何打开的?德国杜塞尔多夫海因里希·海涅大学和英国伦敦大学学院科学家在近日出版的《科学》杂志上发表