Cell子刊亮点文章：舌尖上的生物钟

　　为了适应地球自转引起的昼夜周期性变化，生物体内进化出了生物钟，对不同组织与器官的昼夜节律进行协调。人体内部的生物钟，对于人类行为和生理机能有着重要的影响，一直是相关领域的研究热点。

　　最近科学家们发现，食物不仅为机体提供了生存所必需的影响，也会对生物钟产生影响，相关论文发表在本期的Cell Reports杂志上。这项研究指出，胰岛素可能参与了生物钟的重置过程，而操纵膳食可以对生物钟进行调节。这些发现有望为多种疾病的患者提供帮助。

　　许多关键的生理过程都与生物钟有关，生物钟指导特定基因在适当的时候达到最大化表达，帮助生物对地球自转进行适应。“如果生理节律长期与环境不同步，就会影响机体的多种生理表现，大大提高疾病风险，例如糖尿病、心血管疾病、睡眠障碍和癌症等，”山口大学的Dr. Makoto Akashi说。

　　生物钟主要有两条通路，对光做出反应的通路已经广为人知，但此前人们还不了解对食物做出应答的通路。为此，Dr. Akashi及其同事对体外培养的细胞和小鼠进行了研究。他们发现，胰岛素可能参与了生物钟的重置。

　　胰岛素是胰腺对进食做出应答时释放的激素。研究显示，对胰岛素进行抑制，会减弱进食诱导的生物钟调节。研究人员指出，胰岛素介导的生物钟调节依赖于特定的组织类型，主要涉及那些对胰岛素敏感的组织。而且这一过程涉及了PI3K和MAPK通路。

　　“在与进食有关的组织中，胰岛素介导着生物钟的调控，让进食时间与组织功能同步，帮助机体更有效的消化和吸收食物，”Akashi说。“简而言之就是，胰岛素能使胃部生物钟与进食时间同步化。”

　　这些发现为人们提供了宝贵的信息，展现了通过操纵膳食调节生物钟的可能性。“举例来说，我们在调整时差的时候，晚餐应该多吃促进胰岛素分泌的东西，早餐应该少吃这样的食物，帮助机体将生物钟提前。”Dr. Akashi说。

　　不过研究人员也强调，通过膳食调节生物钟可能并不适用于胰岛素抵抗的个体，胰岛素抵抗是二型糖尿病的标志之一。此外，在用胰岛素进行治疗时，可能对患者的生物钟产生一定的副作用。