JNeurosci：新研究揭示青少年发育过程中大脑的结构变化

　　在一项最新的研究中，洛杉矶儿童医院的研究人员绘制出了儿童大脑发育的路线图。

　　研究表明，“脑成熟波”是儿童从童年到青春期过渡过程中重要的社会和行为变化的基础。

　　随着孩子的成熟，他们的生活的许多方面都在为“成年”做准备。在此期间，学习和社交环境日趋激烈，要求对思想，情感和行为控制的掌握越来越强。然而，关于这一重要过渡过程中神经学方面的机制知之甚少。

　　最近，研究人员检查了一组9-12岁儿童在神经发育期间大脑解剖结构和行为变化。对典型大脑发育的更详细了解可以为科学家和临床医生提供更好的框架，以帮助照顾可能处于非典型发育阶段或面临发育障碍的儿童。

　　“我们知道儿童在这段时间内自我调节的能力正在大大提高，”第一作者Mary Baron Nelson博士说道，“他们的注意力范围正在扩大，他们正在学习社会规范，例如思考适当的反应或行为。”由于这些属于认知过程，因此研究小组假设大脑结构和功能可能发生了变化。

　　Baron Nelson博士说：“我们使用了大脑成像技术，测量了多种化学物质和代谢产物，并得到了认知和神经心理学方面的评分。” 通过成像和测量大脑代谢产物，该小组观察到了所谓的大脑“成熟波”。白质束是大脑中传递信息的途径，随着年龄的增长，这一区域逐渐成熟。

　　随着孩子的成长，他或她变得更有能力控制冲动并处理复杂的概念。对此，研究人员发现了儿童的评分随着年龄增长越来越高。通过全方面地分析数据，作者发现，在这一期间发生的大脑解剖和代谢的变化是这种能力增加的原因。