Nature破解RNA控制代码

　　来自加拿大多伦多大学的研究人员在新研究中破解了一个“RNA控制代码”，这一代码支配了RNA传递DNA遗传信息，生成蛋白质的方式。

　　多伦多大学Donnelly细胞和生物分子研究中心教授Quaid Morris说：“第一次，我们了解了对于基因加工至关重要的一个代码的语言含义。许多的人类疾病都是由于这一代码缺陷所导致，因此弄清楚其含义对于开发针对这些疾病的新疗法具有极其重要的意义。”

　　研究结果发表在7月11日的《自然》(Nature)科学杂志上。

　　Donnelly中心的研究员Debashish Ray，和Morris实验室的学生Hilal Kazan采用一种生物化学技术翻译了这一代码。研究小组定义了RNA中“单词”的意义，从而确定蛋白质利用了这一RNA分子模式来控制RNA加工与移动，在疾病中这一分子模式常常发生改变。

　　研究人员发现，一种常常在患者大脑中关闭的蛋白质：RBFOX1确保了对于大脑中神经细胞功能至关重要的一些基因能够发挥功能。这一蛋白质或许可以解释自闭症儿童的一些症状。

　　“这是一个惊人的研究发现，我们过去知道RBFOX1控制了基因表达，但却没想到它还可以稳定RNA。这是一个很好的例子揭示了一个RNA控制代码的能力，我们认为这将开辟出基因调控的新领域。”

　　Hughes说，该项研究工作也表明，相比于DNA中类似的控制代码，RNA控制代码有可能更易于破译。数年来，研究人员一直致力于了解DNA控制代码，但新研究结果表明RNA控制代码有可能是能够取得更丰硕成果的研究领域，自闭症只是一个例子。

　　该研究小组现正与自闭症专家展开协作，评估RBFOX1在自闭症治疗中的潜力，并率先领导探索一些尚未展开研究的蛋白质在许多其他疾病中的作用。