RNAi是合成杀虫剂的高效替代品

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　　基于RNAi的药物是合成杀虫剂的高效替代品。RNA干扰（RNA interference, RNAi）是由RNA分子引发的特异性阻碍靶标基因表达的自然生物过程，普遍存在于生物体中（植物、真菌和动物，包括人类）。基于RNAi的产品对有害生物或病原体具有高度特异性，不会误伤非靶标生物，对环境和人类安全；同时，该类产品无转基因风险，不会改变生物体的结构；此外，该类药物开发时间短，成本低廉，可采用喷雾、注射、浸种或根淋等多种方式施用，使用方便。因此，基于RNAi的杀虫剂也符合《欧洲绿色协议》的宗旨，即减少农药、化肥和抗菌剂的使用，减缓生物多样性减少，确保持续的作物保护。

　　通过基因工程产生所需的RNAi，可以实现对植物更持久的保护。如今，给植物“接种疫苗”已成为现实。2017年孟山都公司注册的抗虫玉米SmartStax® PRO玉米能够防治“十亿美元害虫”——玉米根虫。加拿大奥卡纳根（Okanagan Specialty Fruits）特色水果公司采用基因沉默技术能阻止苹果中蛋白质的产生，该蛋白质会导致苹果切开后变成棕色。辛普洛特公司（Simplot Company）也使用同样的技术减少切开或碰伤土豆的褐变。这些基于RNAi的技术，就好像是给植物接种了防虫和防止褐变的疫苗，植物从此拥有免疫能力，从而实现了更持久的保护。

　　RNAi杀虫剂具有特异性且由于没有引入外源DNA，无转基因风险。与任何杀虫剂一样，RNAi杀虫剂在投入前都要经过广泛的安全测试。尤其是那些涉及改变植物DNA以产生所需RNAi的基因，最终可能进入人类或动物的消化道。RNAi技术已用于COVID-19疫苗的开发，该平台也可以用于生产农用RNA分子。但是基于RNAi的害虫防治对于公众来说仍然是一个新事物。新技术将不断克服RNAi面临的挑战，包括高效安全且成本低廉的RNAi新产品的不断开发，这些都有利于将研究成果转化为产品投入市场。

　　此外，研究还发现有益真菌可成为杀线虫剂的高效替代品。据加利福尼亚州农药使用报告统计，在过去的30年里，用于保护甘蓝类蔬菜（如西蓝花、孢子甘蓝）的免受线虫危害的熏蒸剂和杀虫剂的使用量急剧减少，到2014年基本没有施用，而西兰花的产量却在持续增长。2016年的田间样品调查显示线虫数量有所减少，表明农田中存在天然的线虫控制过程。研究发现多种不同真菌可能具有杀线虫作用，其中最为丰富的种属是Hyalorbilia。该研究表明真菌可作为线虫的生物防治剂，同时为农药使用量的急剧减少但产量增加作出了合理的解释。