RNAi研究顶尖牛人被曝伪造数据

　　来自苏黎世瑞士联邦理工学院的Olivier Voinnet教授是植物生物学RNA干扰研究方面的一位著名专家，他与其他人曾在十多年前发现了植物中存在细胞外RNA（extracellular RNA , exRNA ）信号通路的证据，并且在多年的研究实验中尝试弄清楚这种exRNA在人体内是否具有相似的信息传递功能，以及它是否能够用于人类疾病的诊断与治疗。

　　多年来Voinnet研究组发表了多篇论文，依然成为了这一研究领域的权威之一，但是7月10日苏黎世瑞士联邦理工学院调查指出，Voinnet发表论文中的图像进行了处理，这些内容被指数据造假。

　　瑞士联邦理工学院ETH研究与合作关系副主任Detlef Günther表示，“必须声明的是，无论是哪位研究人员，我们ETH都不会姑息容忍这种行为。”

　　在ETH的一份声明中，Voinnet为其行为道歉，“我愿意承担所有错误的责任，我也为由此对我们研究组成员和同事造成的困扰表示万分的歉意”，“同时我也要感谢ETH为此做出的调查，以及对我的支持，”目前Voinnet将在ETH继续进行他的研究。

　　Voinnet从事的研究本身就十分具有争议性，传统观点一直认为，不同种类的 RNA分子主要在制造该 RNA 的细胞内发挥作用。然而十多年以来，Voinnet等人发现了一些迹象，表明细胞能够释放出可在机体内“游走”并改变靶细胞活性的 RNA 分子，也就是exRNA。

　　研究人员认为在人类及其它哺乳动物体内， exRNA大量存在于血液、眼泪、唾液及其它所有的体液中。信使RNA （mRNA ）是可在人类体内“游走”的分子之一，它携带着制造蛋白质与微小 RNA（ microRNA，可调节基因活性）的指示。被释放出来的 RNA 通常被包裹在由膜封闭的囊状物，例如外来体（exosomes）中，或者结合于蛋白质或脂质上；这些结构能够保护 RNA ，使其免受 RNA 破坏酶的作用。

　　但是一直以来却没有确凿的资料能够表明此类 exRNA 也能够在哺乳动物体内影响受体细胞。加州大学旧金山分校的分子生物学家 Michael McManus 指出，目前仍然没有令人信服地表明：短小的 RNA 在进入另一种不同的细胞中后能够活跃起来。

　　还有一些研究人员评估了 exRNA 是否能够作为生物标志物（即有助于医生诊断疾病或确定易感人群的分子指示物）。例如，麻省医学院的心脏病学家 Jane Freedman 带领了一个研究团队，仔细检查著名的弗明汉心脏病研究（Framingham Heart Study）中近3000名参与者的血液样本，以望能够确定哪些 exRNA 能够预测心血管疾病的发病。