由于被分离出的化学品可能是无色的，因此下列几种方法可用于让没有可见光吸收的斑点显色：
通常在可使用少量的荧光化合物，如锰－活化的锌硅酸盐加入到吸附相当中，使得吸附物在黑光（UV254）下可以显色。固定相在荧光下本身显绿色，因此化合物的斑点可以掩盖掉荧光下的绿色从而达到显色目的。
碘蒸气是对于大多数化合物都是显色试剂。
许多化合物的斑点可以通过将TLC板浸没于下列显色剂当中而达到显色目的[8]，如：高锰酸钾，碘，溴，磷钼酸，茴香醛法与茚三酮。
脂类的情况下，色谱图可能会被转移到PVDF膜上，然后受到进一步的分析，如质谱法，这种技术称为Far-Eastern blotting。
当显色成功后，就可以计算出Rf值，或保留因子。其计算方法是测量每个点从原点到达最终停留位置的距离除以原点到溶剂前沿的距离。这些值取决于使用的溶剂与TLC板的材质，而与物理常数无关。