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人类如何引导其它物种进化

乌鸦会衔着木棍在小洞中戳来戳去来获取食物,而在人类进化史册的绝大部分篇章中,我们做的还不如乌鸦漂亮。当然慢慢地我们学会了燧木取火,开始打造石制工具,时至今日,热兵器,杀虫剂和抗生素赫然在我们的工具序列中。通过使用工具,我们帮助那些对我们有用的物种生存了下来,这其中包括酿酒用的小麦、酵母,提供肉食和牛奶的奶牛,如同建造了一个其乐融融的花园。 但是我们无意中也培植了另一个花园,这个花园充斥着数量惊人的有害生物,它们坚韧顽强,让我们最有效的武器也徒呼奈何。现在它们卷土重来,它们是毒素,是病原体,甚至更可怕,如跗骨之蛆,摆脱不得。以下是我们培植了这个花园过程的几个侧写。 石矢纷飞,血肉横流。想象某原始人攥着磨得尖锐锋利的石块,对着猎物大声叫喊着“上,上啊……”的情形——抑或在另一种情形下,喊的是“啊~哎呦……”。从第一件石制武器开始,到它那些寒光闪闪的继任者,它们开始担当生命裁决者。最初的影响可能微不足道,但直到一万年前......阅读全文

当进化与生物技术相碰撞时,我们该何去何从?

  自从2012年以来,CRISPR-Cas9基因编辑技术便已引发基因工程变革。这种技术依赖于一种来自细菌细胞的酶,即Cas9。它的作用机制是在一个事先确定的位点切割生物的遗传储存系统(即DNA)。它在DNA上产生一个缺口。随后,人们就能够在那里插入一段新的序列,比如来自另一个生物的基因。  如此一