灭绝恐龙的小行星还引发了全球海啸

主流观点认为，6600万年前，一颗直径10公里的小行星撞向地球，引发了恐龙的灭绝。根据美国密歇根大学的最新研究，这场撞击还引发了一场巨大的海啸，海浪高达1英里（约1609米），冲刷了距墨西哥尤卡坦半岛撞击地点数千英里的海底。

这颗撞向地球的小行星在墨西哥尤卡坦半岛附近留下了一个直径约100公里的陨石坑。除了结束恐龙的“统治”之外，还导致地球上75%的动植物的大规模灭绝。

研究人员通过建模来更好地了解海啸及其影响范围。他们使用计算机模拟来重建当一颗直径为14公里的小行星以每小时43000公里的速度行驶并撞击尤卡坦半岛时产生的巨浪。他们还通过研究来自全球的120个海洋沉积物岩芯，找到了支持他们关于海啸路径和力量的发现的证据。近日发表在《美国地球物理学会进展》杂志上的一项研究详细阐述了这些发现。

据估计，撞击带来的“巨型地震”释放的能量为1023焦耳，比2004年12月印度尼西亚苏门答腊岛9.1级地震释放的能量高出约5万倍。海啸的初始能量比印尼海啸的能量大3万倍。印尼海啸造成超过23万人死亡，是现代记录中最大的海啸之一。

模拟显示，海啸主要向东部和东北部辐射进入北大西洋，并通过中美洲海道（过去用于分隔北美和南美洲）向西南部辐射进入南太平洋。在一些盆地和一些邻近地区，水下水流速度可能超过每秒20厘米，这个速度足以侵蚀海底的细粒沉积物。

相比之下，根据该团队的模拟，南大西洋、北太平洋、印度洋和今天的地中海地区基本上没有受到海啸最强烈的影响。在这些地方，模拟的电流速度可能低于20厘米/秒的阈值。

根据这项研究，海啸的威力足以产生约1609米多高的巨浪，冲刷距离小行星撞击地数百万公里的海底。它有效地“抹去”了海啸产生之前及期间该地区所发生事件的沉积记录。