FT4：以“动”制“静”玩转粉体世界

　　【导语】英国富瑞曼®科技创建于1989年， 作为材料特性自动测试系统的开发者，从上世纪90年代开始专注粉体表征，随后一直专注于FT4粉体流变仪^TM的研发及应用。产品从最初的FT1、FT2原型机到第一台商业化的FT3， 再经过多年软件和硬件上的不断更新才有了FT4的正式面世。FT4可通过动态模式、全自动剪切盒和数个松装属性测试来量化粉体的属性。

　　2015年4月1日，英国富瑞曼科技在上海举行“理解粉体流与粉体行为”专题研讨会，富瑞曼科技总经理Tim Freeman亲临现场并做了报告。就在3月，FT4的剪切模式被美国ASTM（American standard of test material）协会颁发的新标准纳入，此意味着FT4的测试数据将得到更广泛的认可。值此活动之际，Tim Freeman接受了分析测试百科网的专访。

　　

富瑞曼科技总经理Tim Freeman和产品经理谢林超

　　

FT4粉体流变仪

　　专注粉末测试十余载，一款仪器走世界

　　富瑞曼科技专门从事粉体表征，专注研发和生产一款仪器——FT4粉体流变仪，Tim Freeman介绍道：“目前我们产品已经升级至FT4，在FT4之前我们还有FT1、FT2，这两款都是原型机，直到1999年有了FT3，FT3是第一台正式商业化的仪器，这也是FT4的前身。”据富瑞曼介绍，FT4是国际上用于了解粉末行为的最全面的测试仪器。

　　谈及设计FT4的初衷，Tim Freeman介绍道，以前很多粉体测量的仪器采用的往往都是很老的技术，例如测休止角、小孔流测速等。2000年左右，Tim Freeman与他的父亲发现这些技术不足以了解粉体的方方面面，因此联手设计发明了FT4。

　　Tim Freeman说，相对于传统设备的静态测试方法，例如测休止角、小孔流测速，FT4最大的区别就是它采用的是动态测试，可用来测试粉体在流动、充气过程中的很多性质。FT4 主要有两点好处：第一可以消除很多人为误差，把过去人们对粉体的经验值进行量化；第二可以区分不同粉体的方方面面，那怕是最微小的不同FT4也能胜任。

　　“对于客户来说，FT4可以优化客户工艺、提高生产效益，最终提高生产质量。例如对于制药行业的研发人员来说，他们比较关心供应商及产品的选择，通过我们这个设备他们便可以区分、量化很多指标，这对于研发过程也是非常有利的。借助FT4客户解决了很多难题，例如Bayer Pharma采用FT4研究粉体流变仪作为一种工具来预测不同来源的辅料对压片的影响；辉瑞则用FT4来研究粉末流动性和可压性对干粉直压配方的影响，以及流化床造粒过程中粉末和颗粒物理及机械性能的影响；FT4与GEA公司的ConsiGma双螺杆高剪切造粒机配合，通过QbD方法实现了连续式片剂生产等。” Tim Freeman说。

　　相较于大多数公司来说，富瑞曼科技有些与众不同：公司只专注于做一款产品FT4。Tim Freeman认为：“这说明我们对这一行很关注，不像其他公司有很多产品，可能没有更多精力做好一个产品。经过15年的发展，客户的反映非常不错，他们非常满意，我们也成为了这个行业的专家。”

　　据富瑞曼介绍，FT4目前在全世界已经拥有大量客户，普遍分布于食品、药品、工矿、化工等各个领域，目前FT4具体的应用有：

　　1、水泥产量庞大、配方繁多，原料或加工条件上的差异可导致产品流动性发生不可预测的变化，使用FT4评价水泥粉体及其它成分的流动特性，可使工艺工程师和配方设计师正确预测其性能，采取必要的控制措施，并最终提高生产效率和产品质量；

　　2、富瑞曼提供最新的料斗设计软件，结合FT4多功能测试仪，可让用户自己计算料斗尺寸参数，显著减少成本和支出；

　　3、FT4拥有两种配件：硬度计和耐磨性测试仪，可用来评价化妆品粉饼的质量；

　　4、应用FT4可表征干粉吸入剂配方及理解加药和雾化表现；

　　5、环境湿度对粉末和散体材料的物理性质影响很大，FT4可对环境湿度的影响进行评估；

　　6、借助FT4还可优化快速成型制造技术（3D打印）；

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　　标准、专利、英女王奖，一个都不能少

　　在富瑞曼科技二十多年的发展史中有两个意义重大的奖项：2007年英国女王企业创新奖与2012年国际贸易类英国女王企业奖。Tim Freeman对于这两次获奖经历深有体会：“这两个奖是从英国所有公司中选取的，主要表彰创新和销售额大幅增长的企业，每年有20个名额，由英国女王亲自颁发，因此分量很重。2007年我们获得了创新奖，其后，我们在英国以外的市场上销售增长很快，效益非常好，所以2012年又荣获了贸易奖。”

　　作为FT4的发明者，富瑞曼于2000年拿到了FT4的相关专利。“创新保护专利的时间是20年，因此FT4还在专利保护期内，其他的厂商还无法效仿。未来的一两年我们会更新产品，在专利基础上再去申请新的专利。” Tim Freeman说。

　　谈到剪切模式被美国ASTM（American standard of test material）协会颁发的新标准纳入的消息，Tim Freeman介绍：“美国ASTM协会制定各种测试标准，用ASTM纳入的方法测试的数据是可确认的。比如在发表论文时，这种测试所得的数据是有效的。通过这个标准意味着将来我们的客户用FT4做出来的数据可以得到同行业的认可，就像美国药典、ISO一样。”ASTM在分析测试领域有着较强的国际影响力，Tim Freeman认为，在中国很多企业或研究机构也会认可该标准，“将来富瑞曼科技会更新FT4产品手册，加入该内容，相信行业人士都会明白其中的意义所在。”

　　中国市场才起步，还需市场培育

　　据Tim Freeman透露，自2012年进入中国市场以来，FT4已有至少十台以上的销售量。“我们的客户最典型的是一些大的药厂，还有一些食品企业、高校、大专院校，例如华东理工大等高校研究所等。” Tim Freeman说。

　　在前期，FT4主要由知名科学仪器代理商大昌华嘉代理销售，如今，在中国市场上，产品的推广将采取直销和代理商两种模式同时进行。

　　2014年8月，富瑞曼科技在上海成立了代表处，并任命拥有多年粉体测量经验的谢林超作为公司驻华首席代表兼产品经理。谢林超认为FT4这个产品是一个很好的创新，有助于解决用户对粉末测试的很多实际需求，因此当Tim freeman决定建立中国办事处来更好地服务中国客户、开拓中国市场时，谢林超顺利地成为了富瑞曼科技的中国区负责人。

　　之所以选择上海作为中国办事处，Tim Freeman认为首先上海制药行业比较发达，尤其是像张江附近有很多药企，因此上海尤其是张江对于富瑞曼来说尤为重要；其次上海处于中国的中部，地理位置也非常优越；另外，Tim Freeman谈到，在扩大上海团队的同时，考虑到扩展业务、更好地接近客户和维护常规工作等需求，富瑞曼还会在北京和广州招贤纳士。

　　Tim Freeman提到，富瑞曼2年前进入中国时，对中国市场并不熟悉，因此主要靠大昌华嘉作为代理商来进行推广，迄今为止这种合作关系保持了已有2年多时间。作为一家全球知名的仪器代理商，大昌华嘉在全中国已经建立了很多服务网络，在上海成立了实验室，售后方面在中国也有4个办事处，Tim Freeman认为大昌华嘉可以在售前和售后方面为客户提供更便捷的服务。

　　Tim Freeman介绍，两种销售模式实际上只是分工不同：“大昌华嘉为我们在中国的销售提供了很多帮助，但我还是希望销售额未来会有很大增加，因此邀请了谢经理的加入。目前大昌华嘉主要负责学术领域，包括各大专院校、科研院所等；而工业企业方面，例如葛兰素史克这些大的药厂或者企业的研发中心则主要是谢经理来负责。我们更专注技术支持和应用，大昌华嘉则注重网络和售后服务，我们是在取长补短，强强联合。“

　　对中国市场的发展重点，Tim Freeman认为，“未来中国市场制药、3D打印机、碳粉、陶瓷等都是我们要涉及的重点领域。”

　　尽管国内用户对粉末流动性的测试了解普遍不足，但Tim Freeman对中国市场很有信心：“我们目前更多的是在教育、引导市场，就像今天的这个研讨会，让客户知道或者了解我们是在做什么，能给他们带来什么好处。当初我们在开发欧美市场的时候，也是从教育和引导市场开始的。同欧美一样，中国会有很多客户对粉体的理解不足，FT4可以帮助中国客户，尤其是和粉体相关的行业例如制药、化工、陶瓷、碳粉等的技术人员解决他们的疑惑。面对诸多问题，我们的技术能给他们提供解决方案和思路。相对于欧美比较饱和的市场来说，中国市场处于待开发状态，相信会有很多客户对我们感兴趣。”

　　Tim Freeman个人简介

　　Tim Freeman自20世纪90年代中期开始担任Freeman Technology公司董事总经理。他参与了FT4粉体流变仪(FT4 Powder Rheometer®)的原型设计，并通过与大量专业机构的合作、积极参与业内活动等，持续推动了FT4在粉末加工领域的广泛发展。

　　Tim Freeman拥有英国苏塞克斯大学机械电子学学位。他参与指导了美国工程技术研究中心有机颗粒系统机构化多个项目组的工作，并经常出席粉末表征和加工行业会议。

　　作为美国药学会(AAPS)过程分析技术分会前任主席，Tim Freeman还是Pharmaceutical Technology编委会成员，以及European Pharmaceutical Review magazine行业专家小组主要成员。