这种基因突变导致1／4的人罹患癌症，并且还助力癌症生长

　　癌症的发生与原癌基因的突变有关。研究表明，原癌基因例如Ras基因发生突变，会导致25%的人类癌症的发生。

　　近日弗兰西斯克里克研究所的Matthew Coelho博士做了相关实验后发现，Ras基因发生突变还可以抑制免疫系统的抗癌反应。相关研究成果以题为《Oncogenic RAS Signaling Promotes Tumor Immunoresistance by Stabilizing PD-L1 mRNA》发表在了《Immunity》杂志上。

　　研究人员认为，具有致癌效应的Ras信号通路可以上调PD-L1的表达。相应的机制包括通过相关蛋白质的调节（TTP）来增加PD-L1 mRNA的稳定性。

　　1.PD-L1作用机理

　　PD-L1，即程序性死亡配体1（programmed death-ligand 1），通常在体内只会少量表达，它们的作用是防止免疫系统攻击健康的细胞。但肿瘤细胞也可以通过一个名为检查抑制剂的蛋白来表达PD-L1，以此来避免遭受免疫系统的“骚扰”。

　　2.PD-L1调控机理

　　虽然癌症免疫疗法最近以PD-L1为研究目标，试图通过它来揭示癌细胞，但科学家对于PD-L1仍然知之甚少。

　　例如，我们对PD-L1的调控机制仍不清楚。如果科学家能更好的理解这些机制，他们也许可以开发出新药，或是可以更好的支持现有的癌症免疫疗法。现阶段，现有的癌症免疫疗法理论上有好的结果但实际上治疗效果仍旧不佳。

　　“通过调节PD-L1mRNA的3’端非翻译区的相关基因，TTP可以实现对PD-L1表达的负调控，”Matthew Coelho 认为：“Ras的MEK信号下游通路会导致磷酸化，并且该信号通路也可以通过激酶MK2来抑制TTP。”

　　3.研究为用药开辟新航路

　　科学家还做了其它研究，例如对具有RAS突变的肿瘤小鼠给予相应的化合物来对抗PD-L1表达的Ras信号所带来的影响。实验结果显示，小鼠体内的肿瘤遭受到了免疫系统的攻击，体内肿瘤的生长速度明显减缓。

　　Matthew Coelho 在文中写道：“在人体内，PD-L1 mRNA的降解可以导致TTP表达的恢复，其结果是可以增强人体的抗肿瘤免疫能力。我们的研究证明了RAS可以驱动细胞内皮PD-L1的表达，从而可以改变RAS突变所致的癌症患者体内的免疫耐受表型。”

　　研究人员通过揭示Ras和PD-L1水平之间的因果联系和背后的机制，为使用不同药物联合治疗癌症提供了新的可能。

　　“了解不同的突变如何‘保护’癌细胞免受免疫系统的影响，将有助于我们为病人提供更精确有效的治疗方法。” Matthew Coelho博士说，“目前PD-L1蛋白的抗体正在进行初步的临床试验，对五个肺癌患者进行了相应的治疗，就目前来看，试验结果令人期待。现阶段，医生可以通过检测PD-L1的水平来帮助确定哪些患者对PD-L1蛋白抗体的反应最好，然后可以接受相应的治疗。”

　　要使针对PD-L1的癌症免疫疗法起作用，首先，我们需要降低癌症患者癌细胞PD-L1的免疫抑制作用。其次，让癌细胞产生相应的抗原。

　　免疫系统只能识别并攻击产生“抗原”的癌细胞，这些抗原是免疫细胞能与之结合的分子，所以抗原对于免疫系统而言，至关重要。但是目前临床难以对癌细胞表面的抗原进行测定，所以现阶段PD-L1是决定这种免疫治疗是否会起作用的关键。因此，弄清是什么导致了癌症细胞中PD-L1的生成是非常重要的。

　　“我们的研究弄清了Ras基因突变在整个癌症的不同阶段所起到的作用。” 弗兰西斯克里克研究所的组长Julian Downward博士总结道， “我们已经知道，他们导致了大约四分之一的人类癌症，致使癌细胞生长、繁殖和扩散。Ras基因的突变也有助于‘保护’癌细胞免受免疫系统的影响，最终使得癌症更难治疗。了解这背后的机制将有助于我们在将来开发更好的治疗方法，例如，用能破坏癌症防御能力的药物来提高免疫治疗的效果。”