抑制衰老果蝇免疫反应的一种关键蛋白

　　随着动物衰老，它们的免疫系统逐渐恶化，此过程称为免疫衰老。免疫衰老与全身性炎症和慢性炎症性疾病，以及与许多癌症相关联。目前对于免疫衰老以及它是如何导致疾病的机制了解甚少。

　　一项新研究工作揭示了参与抑制衰老果蝇免疫反应的一种蛋白。相关研究发表在Cell杂志上。昆虫有一个免疫器官称为脂肪体，这大致相当于哺乳动物脂肪和肝脏，脂肪体负责多种免疫功能。

　　研究团队发现，衰老果蝇的脂肪体经历了大量的炎症，然后这些衰老果蝇的脂肪组织分泌蛋白质，导致肠道的免疫应答降低。肠道的免疫应答降低会导致肠道干细胞过度分裂和不恰当的分化，导致肠道增生，而增生与人类肠道中发现的癌前息肉有相似特点。

　　研究小组发现，衰老果蝇脂肪体中B型核纤层蛋白逐渐减少是肥胖相关炎症的罪魁祸首。核纤层蛋白存在于多种组织和器官中，具有多种功能包括抑制基因的表达。在人类中，核纤层蛋白突变引起的疾病都称为核纤层蛋白病，也包括早衰。

　　B型核纤层蛋白一直被怀疑通过结合DNA片段，发挥基因抑制的作用。新研究工作显示，当果蝇脂肪体剔除B型核纤层蛋白，参与免疫反应的正常抑制基因被逆转。