中外学者Cell挑战旧理论：长寿的冷方法

　　一组由华裔科学家许献忠领导的研究团队挑战了原有关于气温和长寿关联的观点，提出低温能激活一种冷敏感阳离子通道：TRPA-1，从而开启了神经细胞和非神经细胞中的一个复杂信号通路，延长寿命。这与此前认为低温仅是由于热力学的原因而延长寿命的观点不同。

　　这一研究成果公布在2月的Cell杂志上，通讯作者为密歇根大学的许献忠副教授，其他研究人员包括华中科大生命科学与技术学院博士生张辟，龚建科和刘剑峰教授，以及中科院生物物理学徐涛研究员。许献忠博士早年毕业于武汉大学，现任华中科大客座教授，密歇根大学副教授(终身教授)。

　　在众多的养生法中，“低温长寿说”已被越来越多的人认可，科学家们也证明，在一定范围内降低体温，确实有延年益寿的作用，医学专家甚至预测，如果一个人每晚睡觉前的体温能下降5℃，则该人的寿命可延长50%。

　　关于这一方面已有不少研究人员进行了机理分析，一般认为体温与基础代谢率有着密切的关系。体温下降，代谢率也下降，当体温降到30℃时，人的代谢率可降低一半，机体的氧的消耗量也为正常体温时的一半。

　　然而这项研究却指出，这并不尽然，研究人员通过针对线虫的分析，发现寒冷空气能激活线虫神经细胞和脂肪细胞中的一种称为TRPA1通道蛋白的受体，这种受体能令钙离子进入细胞，并由此产生一系列的级联信号反应：传递给钙离子敏感性PKC，再传递给转录因子DAF-16/FOXO，而后者正与寿命密切相关。

　　FOXO是胰岛素或胰岛素样生长因子介导的下游信号通路分子,与细胞周期、生长、凋亡以及血管新生等有密切关系。在代谢方面，它们的主要功能是平衡胰岛素的敏感性和抗性，参与癌症、自身免疫病以及心血管疾病如缺血性心脏病、心肌肥大等。此前一项研究就证明这种作用因子与寿命有关，尤其是女性寿命。

　　此外研究人员还通过了TRPA1敲除实验进行了验证，研究结果表明如果线虫缺乏TRPA1，那么在较低的温度下寿命就会缩短。有趣的是，研究人员也指出，除了低温，辛辣调味品芥末也能激活TRPA1。许献忠开玩笑说，“除了走出去拥抱冬天里的寒冷空气，或许我们应当更频繁地去寿司餐馆。”

　　这项研究首次将钙离子信号与寿命关联起来，并且也在脂肪组织和温度反应之间建立起一种新的连接，如果这种皮肤细胞和脂肪细胞中衰老过程在人体内也与线虫一样的话，也许未来能开发出新型抗衰老技术。