基因修补技术令酵母寿命延长十倍有望用于人类

北京时间1月16日消息，据美国生活科学网报道，利用基因修补技术，科学家成功地将酵母的寿命延长了10倍！从之前的1个星期延长到现在的10个星期。

 
在制作面包和啤酒的过程中，微生物酵母扮演着重要角色。与以前在一种生物体中创造的寿命延长纪录相比，它是前者的两倍。科学界为之振奋，因为这一突破可能最终将带来人类寿命的延长。洛杉矶南加州大学的一位生物学家瓦尔特·朗哥领导了这项寿命延长实验，他说：“我们已经重新调整了一种生物体的健康寿命。”朗哥和他的同事在即将发表的两篇论文中详细介绍了他们的发现：一篇发表在1月25日出版的《科学公共图书馆·遗传学》(PLoS Genetics)杂志上，另一篇发表在1月14日出版的《细胞生物学》(Cell Biology)杂志上。
 
朗哥说：“进化设计了我们的基因，为生长和繁殖做准备。问题是，集合身体的能量，让身体生长起来，会导致基因错误，引发与年龄有关的疾病。但我们可以利用我们的能量来生长和繁殖，或保护我们自己。”
 
朗哥和他的小组先前发现了在人类和酵母中很相似的两种基因——RAS2和SCH9，它们都与癌症的生长和扩散有关。事实上，它们如此相似，以致朗哥说：“你可以把人类的基因放到酵母中，它也一样起作用。”
 
科学家让酵母中的基因失去作用，但是给这种生物体提供一种低热量的食物。在其他实验中，采取这样的热量限制措施大大延长了酵母、蠕虫和老鼠的寿命，据信，由于摄入的热量减少，身体只能首先考虑维持基因的正常运行，暂时停止了身体的生长。朗哥表示，结合两种抗衰老的方法，寿命延长了。他说：“我们原以为只会延长一点点寿命，但没想到会延长10倍。这真是太不可思议了。”
 
朗哥认为，这些基因的作用就像遗传“大军”的将军一样，命令“部队”在热量压力下保护身体的DNA，而不是拼命生长。关于这些发现，马里兰州贝塞斯达国立衰老研究所(National Institute on Aging)遗传学与细胞生物学部主管安娜·麦考米克说：“我想说的是，10倍有着相当重大的意义。”
 
为了弄清抗衰老治疗是如何在人类身上发挥作用，朗哥和他的研究小组如今正在对厄瓜多尔人进行研究，朗哥表示，这种延长寿命的方法同样可以让人类受益，但他同时认为，要研制没有任何明显副作用的延寿药物并不容易，但在未来应该可以研制出来。