氨基酸在人体中的作用是什么？

　　蛋白质合成：氨基酸是构成蛋白质的基本单元。在人体中，蛋白质由20种标准氨基酸组成，它们通过肽键连接形成多肽链，再折叠成具有特定功能的三维结构。蛋白质在体内承担着催化生化反应、结构支撑、信号传递、免疫防御等多种功能。

　　能量来源：虽然氨基酸主要用于蛋白质的合成，但在能量需求时，尤其是碳水化合物和脂肪供应不足时，某些氨基酸（如谷氨酸）可以被转化为能量。

　　代谢中间体：在某些情况下，氨基酸可以作为代谢途径的中间体。例如，酪氨酸是合成甲状腺激素的前体，色氨酸是合成神经递质血清素和睡眠调节激素褪黑素的前体。

　　氮平衡与肌肉修复：氨基酸对于维持氮平衡至关重要，特别是在受伤或疾病恢复期间。支链氨基酸（BCAAs: 缬氨酸、亮氨酸、异亮氨酸）特别对肌肉修复和建造有帮助。

　　酸碱平衡：某些氨基酸参与维持体内的酸碱平衡。例如，天冬氨酸和谷氨酸在尿素循环中起到关键作用，帮助排除多余的氮，从而影响体内的pH值。

　　神经递质的合成：某些氨基酸本身就是神经递质，如甘氨酸和谷氨酸，在中枢神经系统中起到重要的信号传递作用。

　　激素和其它生物活性分子的合成：氨基酸不仅是蛋白质的构建块，也是许多生物活性小分子的前体，如肌酸、肉碱、辅酶等。

　　抗氧化作用：特定的氨基酸（如半胱氨酸）是合成谷胱甘肽的前体，后者是一个强效的细胞内抗氧化剂，保护细胞免受自由基的损害。

　　一碳代谢：某些氨基酸（如丝氨酸和甲硫氨酸）是一碳代谢的关键成分，为核酸和其它生物分子的合成提供甲基和碳单位。

　　味觉感受：某些氨基酸，如谷氨酸，对味道的感受有特殊贡献，谷氨酸是一种常用的食品增鲜剂。

　　肠道健康：肠道中的某些氨基酸可被益生菌利用，产生短链脂肪酸等有益物质，维护肠道健康。