Nature报道华大基因收购美国测序公司

　　 自2009年开始基因组测序以来，总部在加州山景城（Mountain View）的DNA服务公司Complete Genomics因其技术获得了良好的口碑，但在商业方面取得的成功却微乎其微。研究人员对其以最小错误生成完整人类基因组读数的能力非常看重，然而在2011年该公司高达7230万美元的亏损不禁让研究人员担心它的未来。现在中国的测序机构深圳华大基因（BGI）抛给了Complete Genomics一条救命索。

　　9月17日，华大基因宣布同意合并这家正处于苦苦挣扎中的公司，将花费1.176亿美元购买它的股份。这一援救不仅受到了该公司董事局的欢迎，也将会获得担心选择减少成为基因组学一个问题的那些人的欢迎。

　　加州斯坦福基因组学和个体化医疗中心主任Michael Snyder说：“如果现在Complete Genomics倒闭，Illumina将垄断整个市场。”位于加州圣地亚哥的Illumina公司所制造的仪器导致了全球大部分的测序输出。Snyder说维持行业内的竞争将有助于保持住低廉的价格，促进技术改进。

　　像Complete Genomics一样，华大基因出售的是测试服务而非仪器或试剂，但它主要依赖Illumina制造的仪器。Complete Genomics拥有自己的设备和软件平台，专门用于测序全人类基因组。

　　虽然比较不断变化的平台并不简单，一份2011年针对Complete Genomics和Illumina技术获得的相同基因组读段（read）的分析表明尽管前者发现的DNA序列变异相对标准参考数量要少，却更加的精确。在7月，Complete Genomics描述的一项技术将测序基因组的错误率减少到了每千万一个碱基对，并减少了生成序列所需的DNA的量。该技术还可以区分来自父亲和母亲相同染色体版本的DNA片段。例如它能够揭示突变是发生在某个基因的一个或是两个拷贝，由此推断个体是否具有罹患某种疾病的风险或仅仅是携带者。

　　“这将改变全基因组注释和分析的游戏规则，”礼来（Eli Lilly）公司的遗传学家Thomas Barber说。华大基因的收购意味着研究人员将继续从这样的进展中受益。同一所有权下的两家公司将联合双方的优势。

　　芝加哥股权投资公司William Blair分析师Amanda Murphy说Complete Genomics的专门技术市场稳定地增长。目前为止大部分的人类测序侧重于外显子组，大约1.5%的基因组编码蛋白质。但近期的ENCODE计划和其他的研究正在揭示非蛋白质编码区域的功能。她说：“我认为世界正在走向全基因组测序。但对于Complete Genomics而言需求没有足够快到自身坚持下去。”

　　对于服务的需求也在增长。许多研究人员想要利用测序数据，但却不想投资在自己完成测序所需的技术和仪器上。甚至大型的学术测序中心通常拥有的测序项目也超越了能力。

　　Complete Genomics技术一个主要的缺陷是需要两到三个月生成一段序列，阻碍了医学应用。但这一平台有望得到加快。荷兰鹿特丹bioinformatics负责人Peter van der Spek担心在华大基因之下创新将停滞，尽管华大基因的发言人称Complete Genomics目前的工作人员将留在公司，开发也将继续。

　　贝勒医学院人类基因组测序中心主任Richard Gibbs说无论哪种方式，团队最好是有选择。“如果我们只有一种测试，一台机器和一种过程，事情将会发生，但却不会那么快。”