智能检测可以挽救成千上万肝病患者的生命

　　自20世纪70年代以来，英国的肝脏疾病增加了超过400%，特别是在65岁以下的人群中，这与其他主要死因形成了鲜明对比，这些主要死因在更年轻的人群中一直在减少。这种流行病是由酒精、肥胖和丙型肝炎引起的。

　　肝脏是身体的工厂，制造重要的蛋白质，分解或排出废物。肝病在早期通常是一种悄无声息的疾病。肝功能检查(LFTs)是与肝脏损伤相关的常规血液检查，因此应该能够及早发现肝脏问题。在英国，医生和护士每年都要做数百万次这样的测试，以检测各种各样的症状和问题，从疲劳、皮肤发黄(白人)到因黄疸引起的眼白。

　　由于各种原因，如饮酒过量、肥胖引起的脂肪肝、感染、罕见肝病和某些癌症，LFTs通常是不正常的，但它们可能是可治愈的潜在致命肝病的征兆。

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　　但是如何处理这些异常是很复杂的--许多患有异常LFTs的人因为复杂的调查模式而没有被调查。对于那些有这种想法的人来说，当前的医疗保健是通过一个漫长的调查和排除某些事情的过程来找到一个解释，病人和NHS在金钱和时间方面的花费--许多人中途退出。

　　这错过了早期诊断和治疗肝病的机会。随着检测率的急剧上升和由此产生的异常的数量，这是不可持续的。那么，我们应该如何调查异常的LFTs以最大限度地增加健康收益并减少健康成本呢？

　　规则，临床事实和算法

　　我们使用现有知识和技术的更智能的应用。为了解决这个问题，我们制定了一套规则来诊断许多肝脏疾病，只使用血液结果--包括肝脏损伤的原因和严重程度--结合简单的临床事实，如酒精摄入和体重指数

　　实际上，我们将肝脏专家看病时所做的工作简化为一组规则，这些规则可用于创建算法，为许多患者提供特定的诊断，并为那些可能需要管理生活方式因素的其他人提供有用的管理计划。我们继续并测试了这套规则，以证明它们确实有效，就像咨询肝脏专家一样。

　　使我们的新系统能够工作的另一个组成部分是血液科学实验室。当血液样本到达实验室时，它有条形码，并被放置在一个大型的轨道系统上，就像一个模型火车轨道。计算机将样本引导到它需要经过的所有机器上，以执行所有必需的测试。计算机还可以根据第一个结果改变样本的变化。

　　所以我们发明了"智能肝功能测试"或"iLFT"。在新系统中，怀疑患者有肝病的全科医生在实验室测试请求系统中选择了智能LFT通路，并输入了临床详细信息--BMI、酒精摄入量、是否存在高血压、高胆固醇或糖尿病。该算法与实验室的信息管理系统集成，允许在初始LFTs异常时进行适当的生化、血液学、病毒学和免疫学测试。

　　然后，iLFT算法结合临床信息、测试结果和纤维化(组织受损的程度)评分，生成诊断和/或管理计划，作为可在GPs计算机上快速访问的web链接。该系统产生32个结果，从明确的诊断到对发现内容的描述和对进一步调查的建议。这最大限度地提高了早期肝病的诊断。iLFT使用现有证据的综合，结合新的算法，可以集成到目前的实验室生化分析仪和技术，从而对许多患者进行诊断。

　　因此，任何送往LFTs的样本都有可能产生诊断或预后。该系统经过测试，表明所有患者都可以接受调查，肝病诊断增加了44%，在患者的一生中，平均每人节省了3216英镑。

　　在一个目前未能对所有肝功能检测结果异常的患者提供诊断的系统中，iLFT增加了诊断，提高了护理质量，而且具有成本效益。只要对工作实践和现有的实验室系统做一些小的改变，就可以实现对这个新系统的转换。iLFT获得了多个奖项，现在是英国国民健康服务(NHS)泰赛德(tayind)的标准护理，英国各地的其他单位和医院现在也在探索它对自己病人的潜力。