预防青少年焦虑，需培养“勇敢肌肉”

　　在美国青少年持续的心理健康危机中，美国预防服务工作组(U.S. Preventive Services Task Force)今年早些时候发布了一份建议草案，建议医生开始对8岁的儿童进行焦虑症筛查。哈佛医学院(Harvard Medical School)精神病学心理学讲师、麦克莱恩医院(McLean Hospital)麦克莱恩焦虑控制项目(McLean Anxiety Mastery Program)的联合主任R. Meredith Elkins说，加强筛查将让孩子们获得已被证明有效的治疗，而忽视它会导致病情恶化，并导致其他精神疾病。麦克莱恩医院的麦克莱恩焦虑控制项目治疗6至19岁的儿童。她还指出，这个问题的一个复杂因素，以及国家的整体困境，是当前青年心理健康护理提供者的短缺。为了清晰和长度，采访进行了编辑。

　　焦虑症是儿童和青少年最常见的一种心理健康疾病。区分规范性焦虑和长期焦虑是很重要的，规范性焦虑是对生命或福祉威胁的适应性、自然反应，而长期焦虑则严重干扰日常生活，造成严重痛苦。当你考虑这些标准时，不幸的是，许多孩子都符合一种或多种焦虑症的诊断标准。考虑到这些担忧在年轻人中是如此普遍，我绝对认为筛查是适当的。

　　由于焦虑症非常普遍，人们对它的研究和理解相对比较充分。筛查不仅应该帮助明确哪些孩子正在挣扎，更重要的是，应该允许提供者对他们进行必要的治疗。我们有基于证据的方法来治疗焦虑和相关障碍，贯穿整个生命周期，这给我们提供了相当程度的信心，通过早期识别和高质量的护理，我们可以以一种应该为挣扎中的青少年和家庭提供支持和缓解的方式进行干预。

　　认知行为疗法，简称CBT，强调暴露疗法，是焦虑心理治疗的黄金标准方法。CBT方法处理思想和行为影响焦虑症状的方式。我们确定一个人对焦虑的反应——通常包括大量的回避——并考虑这些行为在长期内实际上可能会使焦虑恶化的方式。然后，我们要求受试者接近——而不是逃避——他们所害怕的情况，以了解他们最终能够容忍这些情况。如果焦虑告诉你“我害怕在课堂上发言”，那么暴露的方式就是:在课堂上举手。有句老话说得好:“直面你的恐惧”。我们还会考虑焦虑在认知上的表现方式，并鼓励重新评估焦虑驱动的想法有多准确或有多有用，尤其是当它们导致我们的行为与我们的价值观和目标不一致时。因此，通过对思想和行为的干预，我们能够帮助患者重新控制他们的焦虑。

　　“矛盾的是，支持焦虑孩子的最好方法往往是鼓励他们适应不舒服的感觉。”

　　在我们的项目中，麦克林焦虑控制项目，我们每周从患者和他们的家人那里收集数据。将COVID-19暴发前参与的青年与大流行期间接受治疗的青年的数据进行比较，证实自大流行开始以来，症状严重程度和功能损害有所增加。但是，积极的一面是，虽然我们的治疗在2020年3月转向了完全虚拟的模式，但我们的数据也表明，我们项目中的年轻人继续表现良好。平均而言，与大流行前的同龄人相比，他们加入该项目时身体受损和生病的情况更严重，但他们的改善程度与亲自参加该项目时一样。这给了我们很大的信心，相信这些方法是非常有用的，无论它们以何种格式交付。