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炭疽芽孢杆菌感染会严重威胁人类和动物的生命。炭疽感染早期没有明显症状难以进行诊断，病情快速发展时机体往往已经积累了致死剂量的炭疽毒素。炭疽毒素是炭疽芽孢杆菌的主要毒力因子，由保护性抗原、致死因子和水肿因子组成。理解炭疽毒素的作用机制，对于治疗炭疽感染是非常重要的。 加州大学的研究团队利用冷冻电镜技术，获得了炭疽保护性抗原的关键结构，阐明了炭疽毒素进入细胞的机制。这项研究发表在三月十六日的Nature杂志上，文章的通讯作者是加州大学洛杉矶分校的周正洪（Z.Hong Zhou）教授。周正洪教授是著名的华人科学家，主要研究方向是利用冷冻电镜技术对病毒和大分子复合物进行高分辨的结构和功能研究，曾在Science，Nature，PNAS等国际知名杂志发表多篇论文。 结构生物学曾经是X射线晶体学技术的天下，现在冷冻电镜（cryo-EM）逐渐有了后来居上之势。随着硬件设备和软件算法等方面的突破，冷冻电镜受到了越来越多的关注。该技术的优......阅读全文
过去两年对于冷冻电子显微镜（cryo-EM）而言，是让人兴奋的，甚至可以说是革命性的。到2014年底，两个3.2 Å分辨率的结构通过这种方法确定：一个是β半乳糖苷酶，另一个是酵母线粒体核糖体的大亚基。 冷冻电镜达到3 Å的分辨率，这本身就是一个很大的成就，标志着结构生物学进入新时代。那些一直在